higiene

HERRAMIENTAS Y ENFOQUES

HIGIENE INDUSTRIAL

Director del capítulo
Robert F. Herrick

30

Sumario
Objetivos, definiciones e información general
Berenice I. Ferrari Goelzer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30.2
Identificación de peligros
Linnéa Lillienberg . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30.11
Evaluación del medioambiente de trabajo
Lori A. Todd . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30.15
Higiene industrial: control de las exposiciones mediante
la intervención
James Stewart . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30.25
Fundamentos biológicos para evaluar la exposición
Dick Heederik . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . 30.27
Límites de exposición profesional
Dennis J. Paustenbach . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30.31

30. HIGIENE INDUSTRIAL

SUMARIO

ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

30.1

SUMARIO

30.1

HERRAMIENTAS Y ENFOQUES

• OBJETIVOS, DEFINICIONES E
INFORMACION GENERAL

Figura 30.1 • Interacciones entre laspersonas y el medio
ambiente.

OBJETIVOS E INFORMACION GENERAL

Berenice I. Ferrari Goelzer
El trabajo es esencial para la vida, el desarrollo y la satisfacción
personal. Por desgracia, actividades indispensables, como la
producción de alimentos, la extracción de materias primas, la
fabricación de bienes, la producción de energía y la prestación de
servicios implican procesos, operaciones ymateriales que, en
mayor o menor medida, crean riesgos para la salud de los trabajadores, las comunidades vecinas y el medio ambiente en general.
No obstante, la generación y la emisión de agentes nocivos en
el medio ambiente de trabajo pueden prevenirse mediante intervenciones adecuadas para controlar los riesgos, que no sólo
protegen la salud de los trabajadores, sino que reducen también
losdaños al medio ambiente que suelen ir asociados a la industrialización. Si se elimina una sustancia química nociva de un
proceso de trabajo, dejará de afectar a los trabajadores y
tampoco contaminará el medio ambiente.
La profesión que se dedica específicamente a la prevención y
control de los riesgos originados por los procesos de trabajo es la
higiene industrial. Los objetivos de la higieneindustrial son la
protección y promoción de la salud de los trabajadores, la
protección del medio ambiente y la contribución a un desarrollo
seguro y sostenible.
La necesidad de la higiene industrial para proteger la salud de
los trabajadores no debe subestimarse. Incluso cuando se puede
diagnosticar y tratar una enfermedad profesional, no podrá
evitarse que ésta se repita en el futuro sino cesa la exposición al
agente etiológico. Mientras no se modifique un medio ambiente
de trabajo insano, seguirá teniendo el potencial de dañar la
salud. Sólo si se controlan los riesgos para la salud podrá
romperse el círculo vicioso que se ilustra en la Figura 30.1.
Sin embargo, las acciones preventivas deben iniciarse mucho
antes, no sólo antes de que se manifieste cualquier daño para lasalud, sino incluso antes de que se produzca la exposición. El
medio ambiente de trabajo debe someterse a una vigilancia
continua para que sea posible detectar, eliminar y controlar los
agentes y factores peligrosos antes de que causen un efecto
nocivo; ésta es la función de la higiene industrial.
Además, la higiene industrial puede contribuir también a un
desarrollo seguro y sostenible, esdecir, “a asegurar que [el desarrollo] atienda las necesidades del presente sin comprometer la
capacidad de las futuras generaciones para atender sus necesidades” (Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo
1987). Para atender las necesidades de la actual población
mundial sin agotar ni dañar los recursos mundiales y sin generar
consecuencias negativas para la salud y el medio...