Higuerilla

HIGUERILLA

Ricinus comunis L. Euphorbiaceae
La higuerilla es una oleaginosa cuyo aceite se utiliza en la industria de motores de alta revolución, en
pinturas, lacas, barnices, plásticos, fertilizantes, para uso antiparasitario en humanos, etc.; en total se utilizaen más de ciento ochenta productos.
Tiene gran capacidad de adaptación y hoy día es cultivada prácticamente en todas las regionestropicales ysubtropicales, aunque es típica de regiones semiáridas.
Su origen es muy discutido y algunos la consideran originaria de Asia y otros como nativa de América, perose cree que Afrecha es su cuna.

CLIMA Y SUELOS

El cultivo prospera desde el nivel del mar hasta los 2.500 m de altura, pero conforme aumenta la altitud,decrece el contenido de aceite.
La higuerilla requiere una época secadefinida después de la floración y su requerimiento de agua
durante la etapa de crecimiento es de 600 a 800 mm.Prospera bien en suelos de mediana o alta fertilidad, profundos, sueltos, permeables, aireados, biendrenados, con altas cantidades de elementos nutritivos y con pH sobre 5,5 (óptimo 6-7), aunque no soporta
la alcalinidad.

ZONAS DE CULTIVO Y EPOCAS DE SIEMBRA

Las zonas de la región deGuanacaste y el Pacífico Central, aparecen ser las más aconsejables para la
siembra comercial basándose en las experiencias y en el conocimiento del cultivo por requerir una épocaseca definida después de la floración y por su requerimiento de agua.
Actualmente también se siembra en zonas de mayor altura, pero con el fin de ofrecer sombra a cafetales devariedades de porte bajo.
Este cultivo se presta parasembrarlo en época seca bajo riego, pero no se cuenta con suficiente
información sobre la rentabilidad.
La época de siembra para la región de Guanacaste comprende la segunda quincena de agosto y la primerade setiembre y la del Pacífico Central a partir de setiembre.
Cabe recordar que el cultivo debe tener una buena precipitación en la fase de desarrollo vegetativo y unaépoca seca en la época defructificación y maduración (entre quince y veintidós días antes de la cosecha).

CULTIVO

VARIEDADES

Para las zonas de Guanacaste y Pacífico Central, se recomiendan los materiales semienanos COSTASEM
H-343 y COSTASEM H-1911, únicas en el mercado de Costa Rica, que maduran entre los ciento treinta y
ciento cuarenta días y cuyo porcentaje de aceite oscila entre 50-53 %.

PREPARACION DEL SUELO

Losterrenos para cultivar comercialmente esta especie deben tener facilidades para el uso de maquinaria.
Las labores consisten en una arada a 20 cm de profundidad, según el suelo sea liviano o pesado, luego
entre una o dos pasadas de rastra en sentido cruzado. En la última, que debe realizarse inmediatamente
antes de sembrar, se acostumbra hacer los surcos orientados perpendicularmente a la direccióndel viento.

SIEMBRA

En siembras comerciales con las variedades mencionadas, se utiliza la sembradora con un disco de
distribución adecuado para depositar una semilla por metro, a una profundidad de 5 cm cuando hay
humedad y a 8 cm, si no hay humedad, con un espaciamiento entre surcos de 1 m, generalmente.
Respetar la profundidad de siembra mencionada es de gran importancia, ya que el calor,debido al alto
contenido de aceite de la semilla, la quema y disminuye mucho la germinación.
El fertilizante que se adiciona en la siembra y el insecticida de suelo, de ser necesario, se aplica en banda y
a un lado de al línea de siembra y entre 5 y 10 cm de la semilla.
En el caso de una pérdida superior al 25 % de plantas sembradas, se recomienda resembrar.
Con variedades de porte enano como lasmencionadas, la densidad de siembra recomendada es de 10.000
a 15.000 plantas por hectárea.

MANEJO DE LA PLANTACION

Fertilización

En el país se fertiliza de la siguiente forma: a la siembra se adicionan entre 50 y 70 kg/ha de fósforo y entre
30 y 50 kg/ha de potasio y nitrógeno; a los veinticinco días se aplican 50 kg/ha de nitrógeno y a los
cincuenta días otros 50 kg/ha de nitrógeno.

Combate de...