Hipertensión Arterial

Hipertensión arterial
61
¿Qué es?
Causas
Síntomas
Diagnóstico
Tratamiento
Prevención

¿Qué es?
La hipertensión arterial es un trastorno que se caracteriza por que los vasos sanguíneos tienen una tensión persistentemente alta. La Organización Mundial de la Salud explica que los vasos sanguíneos llevan la sangre desde el corazón a todas las partes del cuerpo y que, cada vez que el corazón late,bombea sangre a los vasos. La tensión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de los vasos (arterias) al ser bombeada por el corazón. Cuánto más alta es la tensión, más esfuerzo tiene que realizar el corazón para bombear.
La tensión arterial normal en adultos es de 120 mm Hg1 cuando el corazón late (tensión sistólica) y de 80 mm Hg cuando el corazón se relaja (tensióndiastólica). Cuando la tensión sistólica es igual o superior a 140 mm Hg y/o la tensión diastólica es igual o superior a 90 mm Hg, la tensión arterial se considera alta o elevada.
A nivel mundial, uno de cada tres adultos tiene la tensión arterial elevada, a trastorno que causa aproximadamente la mitad de todas las defunciones por accidente cerebrovascular o cardiopatía. Se considera que ese problema fue lacausa directa de 7,5 millones de defunciones en 2004, lo que representa casi el 13% de la mortalidad mundial.
Causas
No se han descrito las causas concretas de la hipertensión arterial, aunque sí se ha relacionado con una serie de factores comunes entre aquellos que la sufren. Entre estos factores de riesgo, habría que distinguir aquellos que no son modificables, como es el caso de la herencia,el sexo o la edad, de aquellos otros que sí se podrían modificar variando loshábitos, como la obesidad, el consumo excesivo de alcohol, el uso de anticonceptivos orales o el sedentarismo.
En cuanto al componente hereditario, se desconoce su mecanismo exacto, pero sí se ha constatado que cuando una persona tiene un progenitor (o ambos) hipertensos, las posibilidades de desarrollar hipertensión sonel doble que las de otras personas con ambos padres sin problemas de hipertensión.  En cuanto al sexo, los hombres tienen más predisposición a desarrollar hipertensión arterial que las mujeres hasta que éstas llegan a la edad de la menopausia, momento en el que la frecuencia en ambos sexos se iguala. De todas formas, hay que decir que en las mujeres más jóvenes existe un riesgo especial cuandotoman píldoras anticonceptivas.
Las personas con sobrepeso tienen un mayor riesgo de tener hipertensión arterial, ya que a medida que se aumenta de peso se eleva la tensión arterial. No se sabe con claridad si es la obesidad por sí misma la causa de la hipertensión, o si hay un factor asociado que aumente la presión en personas con sobrepeso, aunque las últimas investigaciones apuntan a que a laobesidad se asocian otra serie de alteraciones que serían en parte responsables del aumento de presión arterial.
 Síntomas
La mayor parte de los hipertensos no presentan síntomas, aunque en algunos casos, puede causar dolor de cabeza, dificultad respiratoria, vértigos, dolor torácico, palpitaciones del corazón y hemorragias nasales.
A pesar de no presentar síntomas, la OMS alerta de que la hipertensiónarterial es muy peligrosa para la salud. Cuanto más alta es la tensión arterial, mayor es el riego de daño al corazón y a los vasos sanguíneos de órganos principales como el cerebro y los riñones.  En este sentido, si no se controla, la hipertensión puede provocar un infarto de miocardio, un ensanchamiento del corazón y, a la larga, una insuficiencia cardiaca.
Las consecuencias de la hipertensiónpara la salud se pueden agravar por otros factores que aumentan las probabilidades de sufrir un infarto de miocardio, un accidente cerebrovascular o insuficiencia renal. Entre ellos cabe citar el consumo de tabaco, una dieta poco saludable, el uso nocivo del alcohol, la inactividad física y la exposición a un estrés permanente, así como la obesidad, el colesterol alto y la diabetes mellitus....