Hipertension Arterial

Revista de Posgrado de la Cátedra VIa Medicina N° 105 - Junio/2001
Página: 13-16
 
HIPERTENSION ARTERIAL EN EL ANCIANO
Dra. Velázquez Patricia Silvina, Prof. Dr. Rinesi Juan Fernando, Srta. Smigel María del Carmen..

    La prevalencia de hipertensión arterial entre la población adulta es muy elevada (En el estudio FRICAS [1996], realizado en Chile, las cifras halladas en 1.071controles, fueron las siguientes: entre los 64 y los 74 años el 32.1 % de los varones y el 40.8% de las mujeres padecía HTA y en aquellos que superaban los 75 años la proporción fue del 40.8 % y del 40.3 % respectivamente para ambos sexos), a la vez que es indiscutible su importancia como factor de riesgo cardiovascular, la prevalencia aumenta progresivamente con el paso de los años manteniéndose eincluso elevándose su condición de factor de riesgo.
    Se entiende por hipertensión arterial a "la elevación persistente de la presión de la sangre en las arterias". En lo referente a elevación, existe consenso internacional en aceptar que las cifras propuestas por la OMS, 160/95, son la frontera a partir de la cual debe ser considerado hipertenso un individuo adulto, cualquiera sea su edad; lascifras elevadas de tensión arterial deben ser constantes, en ausencia de tratamiento antihipertensivo.
¿Porqué hay que tratar la HTA en el anciano?
    La respuesta se basa en dos afirmaciones:
a. Porque es un claro factor de riesgo cardiovascular: no existe ninguna duda al respecto y la literatura es unánime en este sentido. El estudio de Framinghan, en Estados Unidos, se ha encargado dedemostrar dos puntos importantes en geriatría: el riesgo cardiovascular es aún mayor en el anciano que en el adulto, y sobre todo la HTA sistólica aislada es en el anciano aún más un claro factor de riesgo que la diastólica. La expresión clínica de la HTA como factor de riesgo en el anciano se traduce sobre todo en la mayor incidencia de accidente cerebrovascular agudo, cardiopatía isquémica einsuficiencia cardíaca.
b. Porque es posible revertir este riesgo: los grandes estudios multicéntricos internacionales publicados en los últimos años (Administración de Veteranos, EE.UU.; HDFP, EE.UU.; Grupo Australiano; MRC, Gran Bretaña, SHEP y el STOP Hypertension) han demostrado cómo la normalización de las cifras tensionales se sigue de una disminución de eventos cardiovasculares. El desarrollo denuevos fármacos está permitiendo una mejor aproximación terapéutica, que en cualquier caso clínico deberá ser moderada, progresiva y con objetivos razonables.
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Epidemiología
    Los riesgos de la hipertensión han sido determinados fundamentalmente mediante estudios epidemiológicos en gran escala. Se realizó un metaanálisis con los principalesestudios prospectivos de observación que establecieron relaciones entre los niveles de presión arterial y la aparición de accidentes cerebrovasculares y de coronariopatía .Estos estudios incluyeron el seguimiento de casi 420.000 individuos por un lapso comprendido entre 6 a 25 años, se registraron 599 accidentes cerebrovasculares fatales y 4.260 muertes por enfermedad cerebrovascular.
    Losresultados globales demostraron asociaciones directas, continuas y en apariencia independientes, aunque sin evidencia de un umbral de presión arterial diastólica por debajo del cual disminuyeran los riesgos de accidente cerebrovascular y de enfermedad cerebrovascular.
    MacMahon advirtieron que una única determinación de la presión arterial diastólica, como fue la práctica común a todos estosestudios, lleva a subestimar considerablemente la verdadera asociación entre la presión arterial diastólica habitual o su valor medio a largo plazo, y la enfermedad. Esto se debe a que después de determinaciones repetidas tiende a haber una regresión hacia la media en las lecturas más bajas así como en las más altas. Como hay relativamente pocos eventos relacionados con las lecturas más bajas, y...