Hipocondria

Hipocondría: presentación clínica y pautas para su psicoterapia.

Introducción.

La hipocondría se define como una preocupación centrada en la idea o el temor de padecer una enfermedad grave. Dicha preocupación se basa casi siempre en una interpretación errónea de síntomas físicos o psíquicos y persiste aunque las pruebas médicas y complementarias arrojen resultados normales. Trabajosrecientes señalaron tres dimensiones clínicas principales en la hipocondría: las preocupaciones corporales, el miedo a las enfermedades y la certeza de estar enfermo, que ningún argumento logra atenuar. Los hipocondríacos realizan cantidad de consultas y estudios inútiles, en una actitud de «consumo médico» compulsivo. Las explicaciones psicopatológicas se refieren a las nociones de narcisismo y deneurosis actual. En los estudios cognitivoconductuales se destacan la interpretación catastrofista de síntomas somáticos triviales y las falsas creencias acerca de la salud. Los fármacos antidepresivos actúan sobre las depresiones asociadas y sobre los síntomas hipocondríacos en sí.
Como se pondrá de manifiesto a lo largo del capitulo, el concepto de hipocondría ha evolucionado en forma considerable alo largo del tiempo, siguiendo la estela establecida por los avances que se han ido produciendo en el conocimiento de esta sicopatología en particular y de los trastornos mentales en general. Tales avances han venido a situar la hipocondría en el terreno de los trastornos más inequívocamente “psicopatológicos”, alejando así del campo de las insanas, tradicionalmente asociadas a una etiopatogeniabiológica.
Estos vaivenes de lo “estrictamente psicológico” a lo “claramente biológico” han tenido su reflejo en las nociones inexactas sobre le trastorno.
La hipocondría se sitúa hoy en el terreno de los trastornos mentales no psicóticos, o si se prefiere, de los claramente neuróticos.

En cuanto a su expresión clínica, el peso de los factores culturales ha influido, como no podía ser otromodo, en su forma de presentación y puede que también en su génesis.

Pese al halo de sofisticación que envuelve la existencia de nuestros enfermos imaginarios actuales, sigue compartiendo con el buen Argon lo más sustancial: haber hecho del miedo a la enfermedad y a la muerte el nucleo mismo de su existencia. Atrapado de ese miedo, busca denodadamente un imposible: la certeza de que estacompletamente sano.
La hipocondría es una enfermedad por la que el paciente cree de forma infundada que padece alguna enfermedad grave. El origen del término hace referencia a una región anatómica, el hipocondrio, situada bajo las costillas y el apófisis xifoides del esternón, donde según la escuela médica humoral se creía que se acumulaban los vapores causantes de este mal. La hipocondría es, enesencia, una actitud que el individuo adopta ante la enfermedad. La persona hipocondríaca está constantemente sometida a un análisis minucioso y preocupado, incluso obsesivo, de sus funciones fisiológicas básicas, pensando en ellas como una fuente de segura enfermedad biológica.
La característica esencial de la hipocondría es la preocupación y el miedo a padecer, o la convicción de tener, unaenfermedad grave, a partir de la interpretación personal de alguna sensación corporal u otro signo que aparezca en el cuerpo. Puede ocurrir, por ejemplo, con lunares, pequeñas heridas, toses, incluso latidos del corazón, movimientos involuntarios, o sensaciones físicas no muy claras. Aunque el médico le asegure que no tiene nada, el hipocondríaco solamente se queda tranquilo un rato, pero su preocupaciónvuelve de nuevo.
La interpretación catastrófica de los signos corporales más ínfimos por parte del individuo, es el mecanismo que desencadena la hipocondría. Se sabe que este trastorno afecta a menudo a ambientes familiares, es decir, que muchos miembros de una familia tienden a estar afectados. Hay familias que son especialmente sensibles y están muy inclinadas hacia la interpretación de los...