Hipocrates

HIPÓCRATES Y LOS ESCRITOS HIPOCRATICOS: ORIGEN DE LA MEDICINA CIENTÍFICA
Juan Antonio López Férez

U.N.E.D. 1. Desde comienzos del siglo vi a.C, los filósofos más conspicuos (Tales de Mileto, Anaximandro, Anaxímenes, Heráclito...) venían estudiando la naturaleza, el cosmos en que el hombre se desenvuelve, al tiempo que examinaban las relaciones entre los hombres, el papel de la religión en lasociedad humana, la función de la ley y la costumbre. Posteriormente, ya en el siglo v las ciudades de la costa de Jonia, ribera occidental de la actual Turquía, siguieron dando excelentes pensadores, aunque la actividad intelectual se extendió por toda la costa mediterránea de habla griega: Demócrito de Abdera, Diógenes de Apolonia, Empédocles de Agrigento, y, sobre todo, Hipócrates y la Escuelamédica de Cos son buen ejemplo de ello. Diógenes de Apolonia, tomando teorías anteriores y refundiéndolas con nuevos postulados, tomaba el aire como elemento primitivo fundamental en el universo, lo que tuvo una clara influencia en varios escritos hipocráticos". A su vez, Demócrito, aparte de formular con especial agudeza la teoría atomista, escribió sobre múltiples cuestiones de gran repercusiónen la medicina de su época. Notablemente, sus teorías sobre la naturaleza como norma razonable opuesta al azar^, sus estudios acerca de la etiología o explicación razonada y causal de todos los hechos^ su concepción sobre el hombre al que tiene por «un universo en pequeño (microcosmos)»'', su postulado de que el semen procede de todas las partes del cuerpo^ sus especulaciones
' Véase la nuevaedición de los fragmentos por A. Laks, Diogéne d'Apollonie. La derniére cosmologie présocraligue, Lille, 1983. ^ Fr. 176 D. K. Cf. mi artículo, «La idea de physis en Demócrito y su utilización en el Corpus Hippocraticum», Cuadernos de Filología clásica, 8,1975, págs. 209-218. Para la interreiación de los Presocráticos y la Medicina, consúltese J. S. Lasso de la Vega, «Pensamiento presocrático ymedicina», en Historia Universal de la Medicina, ed. P. Laín Entralgo, Madrid, 1972, págs. 317-326. •' Frs.83, 118, 149, 175 y 234. * Fr 34. ' Cf. E. Lesky, DieZeugungs-und Vererbunslehren der Anlike und ihr Nachwirken, Wies-

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sobre la salud y la enfermedad tuvieron amplia influencia en algunos escritos hipocráticos, como Sobre la generación y Sobre la naturaleza del niño. La presencia deEmpédocles en la colección hipocrática", y la importancia de los postulados de Anaxágoras entre los médicos' han sido también bien estudiadas. Los sofistas también dejaron numerosas huellas en los planteamientos y esquemas formales de varios tratados hipocráticos*. Precisamente, el movimiento sofístico contribuyó poderosamente al surgimiento de varias ciencias, o, al menos, a la revolución culturalque se tradujo en el nacimiento vigoroso de varias parcelas del saber humano con la suficiente independencia como para adquirir verdadero rango científico. Tales ciencias formaron, cada una por sí, un conjunto autónomo de conocimientos que podían ser racionalmente explicados y transmitidos. Así, pues, en los últimos decenios del siglo v, aparte de los matemáticos, geómetras y astrónomos, que nos hanllegado en estado sumamente fragmentario pero suficiente para saber de sus logros, nos encontramos con una Historia que adquiere rango científico gracias al designio de Tucídides, con una Oratoria que estudia de forma racional los sinónimos, el origen del lenguaje y las diferencias entre prosa y poesía; pero, ante todo, nos vemos ante una Medicina racional que sienta las bases de un conocimientocientífico. 2. En el terreno médico, a mediados del siglo v a.C. no servían ya las viejas explicaciones mitológicas sobre la enfermedad y la curación. Por un lado, se decía que el titán Prometeo, al tiempo que enseñaba las letras y los números a los mortales, les dio los primeros conocimientos médicos como si de un primer inventor se tratara'. Por otra parte, era Asclepio quien pasaba por ser...