Hipocrates

Hipócrates (460-377 antes de Cristo), considerado "el padre de la Medicina", dejó para la posteridad un abundante legado de conocimientos, de los que se han nutrido muchas generaciones de profesionales de la salud en diferentes períodos históricos. En esos conocimientos se han puesto de manifiesto tanto el valor como la trascendencia de sus enseñanzas.
En este trabajo se trata de demostrar elalcance de la obra hipocrática a partir del análisis de una parte de la bibliografía por él generada. A tal efecto se tomó como punto de referencia una colección de su abundante literatura, traducida del latín al español en la segunda mitad del siglo XVIII, y compilada en varios volúmenes bajo el título de Las obras de Hipócrates más selectas traducidas en castellano, por Don Andrés Piquér, médicode cámara de Su Majestad.  Procede advertir que esta traducción se adelantó en el tiempo a la conocida llevada al inglés por el médico escocés Francis Adams (1796-1861) con el título de The Genuine Works of Hipócrates, que se publicó en 1849. El texto que ahora se presenta es el resultado de un análisis del contenido del primer tomo de la obra de Hipócrates traducida al castellano. Este análisis seconcentró fundamentalmente en un aspecto tan importante para las ciencias de la salud como es el pronóstico de las enfermedades.
El primer aspecto digno de resaltar en esta obra se refiere a una sentencia hipocrática que tiene dos partes. La primera dice que "si el médico entiende los males que está padeciendo el enfermo y conoce los que han de venir durante su enfermedad, dirigirá con acierto lacuración"; la otra advierte que "no pueden sanar todos los dolientes y, si pudieran los médicos lograr el restablecimiento de todos los que se ponen en sus manos, sería ello sin duda mucho mejor que el saber pronosticar".
Todo parece indicar que Hipócrates tenía razón al reconocer, en la primera parte de su sentencia, que la naturaleza constituye un factor fundamental en la conservación y elrestablecimiento de la salud. Es hoy día bien conocido que el medio, como componente esencial de la naturaleza, ejerce gran influencia en este sentido, pues proporciona la materia y la energía necesaria para conservar la vida. De acuerdo con el primer principio de la termodinámica, que no es más que la ley de la conservación de la energía, el organismo humano genera calor y lo intercambia con elambiente. Como se sabe, no se ha encontrado hasta ahora sistema alguno que lo incumpla.
La segunda parte de la sentencia hipocrática deja ver la vigencia del principio según el cual el médico no puede curar todas las dolencias, y que, de poder lograrlo, ello sería mejor que emitir pronósticos acertados. Toda enfermedad tiene su causa y a la vez su cura, si bien en estos momentos no se vislumbraestrategia curativa para una gran parte de ellas.6 De ello se desprende que, a pesar de los más de 25 siglos transcurridos desde la época de Hipócrates, aún rige lo planteado por él al respecto.
En la obra de la referencia es asimismo llamativa la importancia capital que él otorgaba a síntomas clínicos como las calenturas, los sudores, los dolores de los hipocondrios y del vientre, los tumores, lahidropesía, los colores de la piel y de la orina, los parásitos, los humores, los esputos, los vómitos, etc.; así como al seguimiento diario de los enfermos en su domicilio y en el tiempo. En relación con ello subrayó la utilidad de observar la cara de los enfermos y la posición que adoptaban al dormir como indicio para poder pronosticar el curso de la enfermedad.
En virtud de las observaciones de estailustre figura se puede suponer que tal era la estrategia seguida en su época desde el punto de vista semiológico. En la actualidad, los datos clínicos están estrechamente vinculados a los cambios estructurales y funcionales que se producen en la célula debido a alteraciones bioquímicas y biofísicas. De esto se puede inferir la existencia de puntos de convergencia entre la práctica médica antes...