hipokalemia

La hipokalemia es frecuentemente encontrada en medicina clínica y se estima su prevalencia en aproximadamente un 20 % de los pacientes admitidos a un servicio demedicina interna general.( 1 )
El potasio corporal total es de 3500 mmoles, 98 % del total es intracelular y se encuentra fundamentalmente en el músculoesquelético y en menor grado en el hígado y el restante 2 % (alrededor de 70 mmoles) se encuentra en el líquido extracelular. Dos sistemas ayudan a la mantención de lahomeostasis del potasio, el primero regula la excreción y el segundo regula el intercambio entre el compartimiento intracelular y el extracelular (2)


DEFINICIÓN

Sedefine como hipokalemia a una concentración plasmática de potasio menor de 3.6 mEq/L. Es importante distinguir este concepto del de déficit de potasio, que es elestado resultante de un balance negativo de potasio persistente que se produce cuando la excreción de potasio excede a la ingesta. Debido a los mecanismoshomeostáticos internos un paciente puede tener un severo déficit de potasio sin manifestaciones de hipokalemia, como ocurre por ejemplo en la cetoacidosis diabética en que laperdidas de potasio urinario están muy aumentadas, pero sin embargo como resultado del déficit de insulina  hay una salida del potasio intracelular alcompartimiento intravascular. Esto puede estar dado por dos mecanismos, el primero es que al bajar la insulina hay menor entrada de potasio al liquido intracelular y el segundosería que al aumentar la glicemia en el plasma se transforma en un osmol efectivo, por lo que sale agua del liquido intracelular y esto arrastra potasio.