Hipotesis de Gaia

HIPÓTESIS DE GAIA
La hipótesis de Gaia es un conjunto de modelos científicos de la biosfera en el cual se postula que la vida fomenta y mantiene unas condiciones adecuadas para sí misma, afectando al entorno. Según la hipótesis de Gaia, la atmósfera y la parte superficial del planeta Tierra se comportan como un todo coherente donde la vida, su componente característico, se encarga deautorregular sus condiciones esenciales tales como la temperatura, composición química y salinidad en el caso de los océanos. Gaia se comportaría como un sistema auto-regulador (que tiende al equilibrio). La teoría fue ideada por el químico James Lovelock en 1969 (aunque publicada en 1979) siendo apoyada y extendida por la bióloga Lynn Margulis. Lovelock estaba trabajando en ella cuando se lo comentó alescritor William Golding, fue éste quien le sugirió que la denominase “Gaia”, diosa griega de la Tierra (Gaia,Gea o Gaya).
El elemento más importante de esta hipótesis es que defiende la existencia de un equilibrio planetario determinado por las distintas formas orgánicas, el cual persigue activamente mantener las condiciones óptimas para la vida, aun cuando lo amenacen elementos terrestres o de larealidad espacial.
Según la Teoría de Gaia, a diferencia de otros planetas donde las condiciones atmosféricas se regulan por los procesos químicos que se están produciendo, en la Tierra la estabilidad de la atmósfera se regula por los procesos vitales. Salvo los gases nobles, el resto de los gases atmosféricos que hay en el planeta son provocados por los organismos vivos.
Al parecer, mientrasmás especies haya en el sistema más fuertes y balanceados son sus mecanismos.

Antecedentes

La idea de un planeta viviente (Gaia) no es reciente para la ciencia, hace mas de doscientos anos, James Hutton (1726 – 1797), considerado el padre de la geologia, califico el planeta Tierra como un superorganismo viviente y sugirio que su estudio se realizara desde la fisiología (ciencia biologica queestudia las funciones de los seres organicos). Hutton publico la teoria de la Tierra1 en 1789; en la que afirma que la biosfera recicla continuamente la materia organica; pero encontro un marcado aislamiento entre las ciencias, los biologos daban por aleatorios los cambios fisico-quimicos del planeta, y las ciencias de la Tierra descartaban el impacto de la vida globalmente. El aislamiento de lasciencias naturales genero separacion entre areas del conocimiento lo que dificulto integrarles para obtener un modelo holistico de la vida en el planeta Tierra. James Lovelock quimico britanico y autor de la Hipotesis de Gaia e inventor de el detector de electrones por captura (ECP, 1957), un aparato capaz de detectar una parte entre un trillon; en los anos setenta permitio descubrir vestigios depesticidas en los organismos de los pinguinos de la Antartica, se utilizo para la cromatografía (analisis de gases), y monitorear los gases CFC2. Lovelock fue invitado por el programa exploratorio de vida lunar y planetaria de la NASA en 1961 para detectar vida, las ideas de los demás científicos requeririan aterrizar en Marte; en cambio Lovelock se intereso por la composición atmosferica marciana,encontrandola en condiciones muy estables3, cerca del equilibrio quimico, con muy poco oxigeno, metano e hidrogeno, pero abundante cantidad de dioxido de carbono (95%). Sostuvo que una atmosfera equilibrada quimicamente impediria el metabolismo de los organismos, ya que cualquier tipo de vida necesita interactuar activamente con su atmosfera desestabilizandola. La nave espacial “Viking” viajo aMarte en 1975 con el objetivo de analizar la atmosfera y superficie en busqueda de vida extraterrestre pero no encontro pruebas de vida, en Marte o Venus, el dioxido de carbono sobrepasa el 95% de la atmosfera y
el oxigeno es apenas un vestigio. A diferencia de sus planetas vecinos, la atmosfera de la Tierra es muy inestable quimicamente (con una alta probabilidad de combustiones), y se ha...