Hipotesis Deductiva

Ecología Austral 13:223-227. Diciembre 2003
Asociación Argentina de Ecología

Debates

Uso correcto, parcial e incorrecto de los términos “hipótesis”
y “predicciones” en ecología
ALEJANDRO G FARJI-BRENER
Centro Regional Universitario Bariloche, Universidad Nacional del Comahue, Argentina
[Palabras clave: método hipotético – deductivo, resultados esperados, manuscrito científico][Keywords: expected results, hypothetic –deductive method, scientific manuscritp]

“Hipótesis: Suposición de una cosa posible,
de la que se saca una consecuencia” (Pequeño
Larousse Ilustrado, 1993).
“Cuando una proposición general (particular o universal) puede verificarse solo de
manera indirecta –esto es, por el examen de
alguna de sus consecuencias-, es conveniente
llamarla “hipótesiscientífica” (Bunge
1997:57).
De las muchas formas que existen para
generar conocimiento en ecología, el uso del
método hipotético-deductivo (MHD) ofrece
la ventaja que permite poner a prueba una
idea que fue elaborada antes de realizar el
estudio. Como su nombre lo indica, el MHD
implica deducir consecuencias concretas (i.e.,
generar predicciones) sobre un determinado
objeto de estudio bajo elsupuesto de que
nuestra idea sobre algún aspecto de su
historia natural (hipótesis) es verdadera. De
esta forma, al comparar los resultados esperados si nuestra hipótesis fuese correcta contra
los resultados reales obtenidos en nuestra
investigación, podemos validar objetivamente la veracidad de nuestra idea y así avanzar
en el conocimiento del problema planteado.
Dicho bien y pronto, el MHDtiene la paradójica ventaja de brindarnos la posibilidad de
rechazar nuestras hipótesis o, metafóricamenL aboratorio Ecotono - Centro Regional
Universitario Bariloche - Univ. Nac. del Comahue,
Quintral 1250 – 8400 Bariloche - Argentina
alefarji@crub.uncoma.edu.ar

te hablando, permitirnos “perder” batallas
intelectuales en la guerra de comprender el
funcionamiento de la naturaleza. Sinembargo, pese a la simplicidad de su lógica (ver
Pirsig 1994 para un excelente ejemplo
cotidiano de la aplicación del MHD) y a su
eficacia como herramienta en la construcción
del conocimiento, el MHD es generalmente
sub-utilizado o mal utilizado en Ecología. En
este trabajo definiré algunos de los errores
más frecuentes que aparecen en las publicaciones ecológicas de nuestro país al usar elMHD, analizaré si dichos errores son igualmente frecuentes en los trabajos realizados
por ecólogos de otros países y, finalmente,
propondré algunas sugerencias prácticas para
minimizar confusiones en el uso del MHD
como herramienta de trabajo en Ecología.
Como cualquier método, el MHD puede ser
parcial o incorrectamente aplicado. En este
artículo definiré como uso parcial del MHD
el planteode hipótesis sin especificar cuáles
predicciones asociadas se pondrán a prueba.
Este error quebranta el principio del MHD
que la veracidad de una idea solo puede
probarse evaluando sus consecuencias (Bunge
1997). Dicho de otra forma, la única manera
que existe para poner a prueba una hipótesis
es determinando los resultados esperados que
deberían suceder si dicha hipótesis fueseRecibido: 9 de abril de 2003; Fin de arbitraje: 10 de julio de
2003; Revisión recibida: 22 de julio de 2003; Aceptado: 22 de
julio de 2003

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AG FARJI-BRENER

correcta (generando predicciones). Por lo
tanto, el uso correcto del MHD incluye la
formulación, en la introducción del artículo,
de las predicciones que se pondrán a prueba.
La ausencia explícita de predicciones al poner
a pruebauna hipótesis impide al lector
comprender, apoyar o criticar las deducciones
del autor. Además, existen al menos dos
variantes que en este trabajo denominaré uso
incorrecto del MHD: definir las predicciones
como hipótesis (o viceversa) y proponer
predicciones que no son necesariamente
consecuencia de la hipótesis planteada. El
primer caso, aparentemente inocuo, implica
sin embargo una...