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La medicina Griega tuvo auge en Alejandría donde florecen varias escuelas médicas las cuales se desarrollan completamente en Roma.
La medicina romana fue heredada de los etruscos en un sentido principalmente religioso, creían en la adivinación mediante las entrañas de los animales, en el uso de cartas pronosticas y en la propiciación para que cesaran las epidemias, y así, existían en Roma uncolegio de Augures y una divinidad especial para cada enfermedad o síntoma.
A medida que Roma dominaba políticamente a Grecia, la cultura griega predominó en la vida intelectual romana; en medicina, las actitudes, los métodos y las prácticas eran casi exclusivamente griegos.
Durante más de seiscientos años Roma no tuvo médicos reconocidos, sin embargo , hubo algunos que practicaban públicamentelas artes curativas. Cada familia era atendida por el pater familiae. La clase alta romana tenía aversión por los griegos y consideraba la práctica médica algo indigno de un hombre instruido, sin embargo, esto cambió con el tiempo debido a la necesidad de los gobernantes y del pueblo de una asistencia.
La mayoría de los primeros sanadores eran esclavos y libertos y poco después ciudadanos romanos,lo que dio como resultado una fusión de actitudes y métodos griegos y romanos.
Arcagato de Esparta fue el primer médico griego conocido que arribó a Roma, su carrera es un ejemplo del cambio de la actitud romana hacia los médicos. Inicialmente fue aclamado por sus procedimientos quirúrgicos por lo que le dieron el apelativo de vulnerarius (sanador de los heridos). Más adelante, a causa de susfracasos fue repudiado y llamado carnifex (carnicero).
Asclepíades de Bitinia dio un fuerte impulso a la admisión de los prácticos médicos en Roma. De él se decía que curaba todo de una forma segura, rápida y agradable. Sus doctrinas desmentían a las de Hipócrates, decía que era el médico y no la naturaleza quien curaba las enfermedades. Abandonó la teoría de los cuatro humores y erigió unsistema solidista basado en las ideas de Demócrito quien consideraba al cuerpo humano como el conjunto de un número casi infinito de átomos de diferentes dimensiones, siempre en movimiento, entre los que fluían los líquidos corporales.
Asclepiades utilizaba dietas, ejercicios, masajes, medicamentos ligeros, enemas, música y cantos. Su procedimiento más importante fue la traqueotomía. Empleó lassangrías y restricción al máximo de las comidas durante la fiebre, lo que aumentaba la deshidratación y debilidad.
En Roma, cada unidad militar tenía un determinado número de médicos, principalmente extranjeros griegos.
Las comadronas asistían los partos, tenían un status alto en Roma y fueron consideradas como médicos. Inicialmente no existió regulación en la práctica médica, cualquiera podíallamarse médico, y estaban exentos del servicio militar y otras obligaciones públicas, hasta que el emperador Severo Alejandro promulgó leyes que regularon la enseñanza y la titulación de médico y el control de su ejercicio. El aprendizaje de los médicos quedó supervisado por el Colegio Archiatri, especie de gremio que tenía profesores asalariados, su sistema de enseñanza exigia que la enseñanza seimpartiese al lado de la cama.
Salud Pública e higiene.
La actitud romana era similar a la de los griegos. Los enfermos desahuciados y deformes recibían pocos cuidados, despreciaban a los recién nacidos no deseados a los cuales vendían. Los pobres vivían en la miseria y hacinados. Las casas romanas, incluso en los barrios populares, estaban en mejores condiciones que las griegas, tenían desagües,suministro de agua y calles pavimentadas. Las casas de los romanos eran más lujosas que las de los griegos de su mismo status. Tenían suministro de comida más variado y abundante en contraste con las frugales comidas de los griegos. Lo más trascendental de la higiene romana fue el suministro de agua y el sistema sanitario. Además de disponer de agua en baños públicos y fuentes, tenían suministro...