Hiragana

HIRAGANA
Grafemas del alfabeto silabario hiragana escritos en papelitos.
El hiragana (平仮名 o ひらがな?) es uno de los dos silabarios empleados en la escritura japonesa junto con el katakana. También sesuele emplear hiragana para referirse a cualquiera de los caracteres de dicho silabario. Proviene de la simplifiecación de caracteres más complejos de origen chino que llegaron antes del comienzo delaislamiento cultural japonés, que se mantuvo inflexible hasta el final de la era Edo. Cuando se refiere al conjunto de silabarios hiragana y katakana se le conoce como Kana. Estos caracteres, alcontrario que los kanji, no tienen ningún valor conceptual, sino únicamente fonético. El silabario hiragana consta de 46 caracteres que representan sílabas formadas por una consonante y una vocal, o bienuna única vocal. La única consonante que puede ir sola es la 'n'.
Este silabario se emplea en la escritura de palabras japonesas, partículas y desinencias verbales; en contraste con el katakana quese emplea para palabras extranjeras y onomatopeyas. Por ello, el hiragana es el primer silabario que aprenden los niños nipones. A medida que aprenden los kanji, los estudiantes van reemplazando loscaracteres silábicos en favor de los caracteres chinos.
Nota sobre la pronunciación. Todas las letras se pronuncian más o menos como en español salvo:
• u: no está redondeada (se pronuncia estirandolos labios como L)
• h: se pronuncia como en inglés (es decir, suena como la 'j' pero más suave)
• r: es siempre suave, como la 'r' de 'cara', pero nunca como la 'rr' de 'torre', ni siquiera alinicio de la palabra. Al final de palabra suena como L (si es penúltima antes de una 'u' final, como ésta es muda, también se pronuncia como L)
• w: se pronuncia como la 'u' de 'chihuahua'
• j:suena como la j inglesa de jacket o la ll dental
• y: suena como un diptongo ia, iu, io
• fu: suena entre fu y hu, con la h inglesa
• wo: se pronuncia simplemente como 'o' cuando es utilizada como...