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MG Rev Fac Med UNAM Vol.46 No.4 Julio-Agosto, 2003

Cáncer de piel
Rosa Ma Gutiérrez Vidrio1
1

Profesor Titular del Curso de Posgrado para Médicos Especialistas en Dermatooncología. UNAM,
Jefe de la Clínica de Tumores del Centro Dermatológico Pascua.

Es el cáncer más frecuente en el ser humano. Se sabe que
ha aumentado su frecuencia en los últimos años a nivel mundial.1 En nuestropaís hay un subregistro de casos, ya que la
mayoría de ellos no causan mortalidad y muchos son tratados
sin estudio histopatológico confirmatorio. A pesar de esto,
gracias al Registro Nacional de las Neoplasias en México el
cáncer de piel desde hace algunos años ocupa el primer lugar
en hombres y en mujeres el tercer lugar. En el año 1999 de un
total de 90,605 neoplasias malignas 13,361correspondieron
a cáncer de piel (14.7%).2
Desafortunadamente los pacientes con tumores de la piel
en nuestro país acuden en etapas muy avanzadas, sobre todo
los melanomas, cuando ya no se puede ofrecer tratamiento,
por lo que es importante que los médicos generales, otros
especialistas así como estudiantes de medicina y público en
general cuenten con conocimientos para detectar en forma
tempranael cáncer de la piel y favorecer campañas a nivel
nacional, ya que en general es sencillo de reconocer y tiene la
ventaja de estar a la vista, así como en un examen de rutina
para cualquier enfermedad, el médico revisa cuidadosamente
el sistema cardiovascular, palpa el abdomen, también debe
examinar la piel.
Para fines prácticos al cáncer cutáneo se le ha dividido en
dos grandes grupos:cáncer de piel no melanoma y melanoma. Dentro del primer grupo vamos encontrar principalmente al carcinoma basocelular y al carcinoma epidermoide. Hay
por supuesto otros tumores malignos en la piel como pueden
ser carcinomas de glándulas sebáceas, sudoríparas, sarcomas
o manifestaciones en piel de neoplasias internas pero son de
observación rara.
Carcinoma basocelular
El carcinoma basocelular(CBC) es el más común de todos. Sus células muestran una morfología similar a las del
estrato basal de la epidermis, de ahí su nombre. En términos
generales se caracteriza por ser localmente invasivo, de crecimiento lento y escaso riesgo de metástasis. Sin embargo si
no son tratados oportunamente o en forma adecuada la primera vez son capaces de provocar grandes destrucciones de
la cara ytendencia a la recidiva.
Datos epidemiológicos. Es el cáncer más frecuente en la
población blanca, en Estados Unidos la incidencia anual es
de 146 por 100,000 habitantes, pero estas cifras varían en

todo el mundo, reportándose en Australia una incidencia hasta de 726 por 100,000 habitantes.1
En las estadísticas del Servicio de Oncología Cutánea del
Centro Dermatológico Pascua, ocupó el 72.4% delos tumores malignos de piel. La topografía de mayor frecuencia fue
la cara con un 82.3% y de ésta la nariz principalmente.3
La incidencia del CBC se incrementa con la edad, aunque
actualmente se están reportando un número creciente de casos en pacientes jóvenes. La literatura mundial menciona una
mayor incidencia en hombres, aunque en años recientes se ha
incrementado en mujeres.1,5 Ennuestra población mexicana
predomina en el sexo femenino en una relación de 2 a 1.3,7,8
Etiopatogenia. El factor más importante involucrado en la
patogénesis del cáncer de piel es la radiación ultravioleta (UV).4
En años recientes se han descrito los mecanismos por medio
de los cuales la piel puede desarrollar un CBC. La inmunosupresión inducida por las radiaciones UV conlleva a una serie
deeventos inmunológicos que resumimos en la figura 1.
Otros factores que intervienen en su patogenia son la predisposición genética. Mutaciones del gen supresor P-53 es la
anormalidad genética descrita con más frecuencia, substancias carcinógenas como el arsénico, los rayos X, además de
traumas mecánicos o térmicos, cicatrices de vacunación antivariolosa o por BCG, infecciones, úlceras crónicas y...