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EL MISTERIO PERENNE DE LOS ANASAZIS

Los "pueblos" gastados por el tiempo y las pasmosas ciudades en los riscos, labradas en medio de las imponentes y escarpadas barrancas y mesetas deColorado y Nuevo México, muestran las huellas de uno de los primeros grupos humanos que poblaron Norteamérica: los anasazis (vocablo navajo que significa "los antiguos").
Ya en el año 500 de nuestra era,los anasazis habían fundado algunas de las primeras aldeas reconocibles en el suroeste de Estados Unidos, donde desarrollaban sus actividades de caza y cultivaban maíz, calabacín y frijol. Losanasazis florecieron a través de los siglos, construyeron presas y sistemas de riego muy sofisticados, crearon una tradición distintiva con su magistral alfarería y excavaron intrincadas viviendas de variashabitaciones en las laderas de escarpados barrancos, en lo que aún hoy es uno de los sitios arqueológicos más notables de este país.
Sin embargo hacia el año 1300 abandonaron sus poblados y conellos su alfarería, sus herramientas y hasta su ropa -- como si hubieran tenido la intención de regresar -- y tal parece que así desaparecieron de la historia.
La historia de los anasazis está ligadainextricablemente al hermoso y agreste entorno que eligieron para vivir. Los primeros asentamientos, que eran simples fosos cavados en el suelo, evolucionaron hasta llegar a ser las construccionescóncavas conocidas como kivas (salones subterráneos) que les servían de lugar de reunión y centro religioso. Las siguientes generaciones desarrollaron técnicas de construcción a base de mampostería, paraedificar "pueblos" rectangulares de piedra. Sin embargo el cambio más espectacular en la vida de los anasazis fue cuando decidieron instalarse en las paredes de los precipicios que se abrían en torno alas mesetas y en ellos esculpieron sus asombrosas moradas de varios niveles.
Los anasazis vivían en una sociedad comunitaria. Comerciaban con otros pueblos de la región y los indicios de que hayan...