HISTOLOGÍA - COMPLEJOS DE UNIÓN

1. INTRODUCCIÓN
Entre los epitelios existen una serie de estructuras de contacto especializadas que permiten unir células para formar una unidad morfológica y funcional. Esta unidad funcional se mantiene gracias a la adhesión de células entre si y de células con la matriz. Las adhesiones están mediadas por dos sistemas:
- Proteínas de la membrana con función adhesiva
- Áreas especializadas enuniones celulares
Morfológicamente estas uniones celulares las podemos clasificar en:
- Zónulas (zonulae): uniones celulares con forma de cinturón rodeando la periferia celular contactada con la célula contigua
- Máculas (maculae): uniones celulares puntuales
Funcionalmente las uniones celulares se pueden clasificar en tres grupos principales:
- Uniones de cierre: sellan el espaciointercelular entre células epiteliales  uniones ocluyentes (zonula occludens).
- Uniones de comunicación: comunican células contiguas mediante señales químicas o eléctricas  uniones de hendidura y sinapsis eléctrica
- Uniones mecánicas: uniones celulares entre células contiguas (célula-célula) o entre célula y matriz extracelular
La organización de las células de un epitelio depende del sostén queejerce la matriz extracelular sobre la cual se apoya la superficie basal de las células que lo componen. Aquellas uniones capaces de mantener la integridad morfológica de la interfaz tejido epitelial – tejido conjuntivo son las adherentes. Dentro de estas destacan dos grupos: los contactos o uniones focales y los hemidesmosomas. Además, Las proteínas transmembrana ubicadas en la región celular basal,que son receptoras específicas, interaccionan con la lámina basal.
Estas proteínas de la superficie basal de las células interactúan a su vez en el citoplasma con filamentos del citoesqueleto celular. Cuando la unión está asociada con filamentos intermedios se trata de un hemidesmosoma y cuando es el citoesqueleto de actina el que se ancla en la unión se trata de contactos focales.

2. UNIONESCÉLULA – CÉLULA

A. UNIONES OCLUYENTES
La zona occludens es la unión que está situada en la parte más apical del complejo de unión entre células epiteliales. También son llamadas uniones oclusivas o uniones estrechas, herméticas o íntimas. La zónula occludens se crea gracias al sellado de membranas plasmáticas de células vecinas.

Estas uniones forman la barrera primaria a la difusiónintercelular entre células contiguas, ya que limita el paso de agua y otras moléculas. Estas uniones evitan la difusión de macromoléculas y también mantienen la polaridad de la célula al prevenir la difusión de proteínas y glucolípidos entre la región apical y basolateral, asegurando que estas regiones tengan sus distintos componentes. En resumen, las uniones estrechas sellan los espacios entre célulasepiteliales y regulan el paso de componentes a través de la membrana además de ayudar a estabilizar y mantener la polaridad celular.
Las fusiones entre células contiguas son creadas por proteínas transmembranales que se unen en el espacio intercelular (este fenómeno se aprecia muy bien si observamos este tipo de células en TEM mediante la técnica de criofractura). Estas proteínas se organizan enforma de hebras (hileras dobles) que crean un sello entre las células. En la formación de las hebras participan tres tipos de proteínas:
- Ocludina: primera proteína de esta zónula en ser descubierta. Mantiene la barrera entre las células contiguas y la barrera entre las regiones apical i lateral. Esta proteína está presente en la mayoría de estas uniones. Aun así, hay células epiteliales quecareces de esta proteína. Tiene cuatro hélices alfa que atraviesan las membranas.

- Claudinas: familia de proteínas recientemente descubiertas, son componentes de las hebras. Se cree que las claudinas forman el eje central de cada hebra. Estas proteínas poseen la capacidad de formar canales acuosos extracelulares para permitir el paso de iones y moléculas pequeñas. Se conocen 24 tipos de...