histori grafica

¿De qué estamos hablando cuando hablamos de la historia gráfica? Lo que llamamos historia gráfica es esencialmente el discurso sobre el pasado construido con base en imágenes y sonidos técnicos: lafotografía, el cine, el video.1 Estos medios de comunicación modernos que hoy dominan el mundo sólo empezaron a existir a partir de 1839 y, por su misma naturaleza, ofrecen nuevas posibilidades derepresentar el pasado, además de tener sus propias limitaciones. Son precisamente estas posibilidades y limitaciones las que darán forma a la que hasta ahora sigue siendo la mal llamada historia gráfica.Digo que la historia gráfica ha sido “mal llamada” porque siempre he tenido reservas respecto a este término. En primer lugar, el concepto es inexacto: sólo habla de lo visual, no del sonido, que esfundamental cuando tomamos en consideración al cine y al video. En segundo lugar, la historia gráfica ya tiene mala fama, carga con un pasado de haber sido fácil, de haber andado en las calles delcomercio, y de haberle faltado el rigor que esperaríamos de la disciplina histórica. Además, no podemos traducir “historia gráfica” al inglés, porque graphic history quiere decir una historia que sehace con gráficos, no con imágenes.
Me voy a arriesgar a tratar de crear un concepto para esta disciplina que, hasta la fecha, en realidad no ha tenido un nombre. El mero hecho de que no haya tenido unadenominación específica demuestra lo nueva que es. Hubiera querido poder esperar a que un historiador de más inteligencia, más formación y más capacidad inventara un concepto adecuado. Habría sidomás fácil, y menos arriesgado. Como dijo el gran poeta checo, Rainer Maria Rilke, 

Uno llega, uno encuentra una vida, ya confeccionada, uno sólo tiene que ponérsela.2 

Sin embargo, ya he esperadounos treinta años sin hallar una alternativa en el horizonte. Obviamente, queda descartado el término “audiovisual”, porque suena como de secundaria. El único intento real ha sido el concepto...