Historia 1920

Historia 1920-1998 Artículo principal: Historia del petróleo en Venezuela Hasta bien entrado el siglo veinte, la economía venezolana tenía su eje en laproducción agropecuaria. Para el año 1920, el papel que jugaba la producción petrolera era mínimo. Los principales productos de exportación eran el café, el cacao, el ganadovacuno, el azúcar, papelón, tabaco, balata, cueros de res y caucho. Pero por otro lado el año de 1920 constituye un punto de inflexión en la economía venezolana,a partir de entonces, las exportaciones agrícolas disminuirán exponencialmente en detrimento de las exportaciones petroleras.
Para 1929, Venezuela fue el segundomayor país productor de petróleo (solo por detrás de Estados Unidos) y el mayor exportador de petróleo del mundo.[cita requerida] Con un espectacular desarrollo dela industria, el sector del petróleo había comenzado a dominar todos los demás sectores económicos del país.19 Con la expansión petrolera vino el abandono delcampo, debido a que la producción agrícola estaba primordialmente en manos de muy pocos terratenientes que ofrecían salarios minúsculos para las pésimas condicionesde vida que brindaba el campo. Por lo tanto no podían competir con los salarios que ofrecían las empresas petroleras en sus concesiones.
El abandono del campoinundó al mercado laboral con un crecimiento abrumador de la oferta de trabajo. La renta per cápita de Venezuela a principios de siglo era notablemente inferior a lade los países de América del Sur (Argentina, Chile, Uruguay), e incluso era inferior a la de países demográfica y geográficamente comparables como Perú y Colombia.