historia alfredo castillero calvo

NUEVA SOCIEDAD NRO. 5 MARZO - ABRIL 1973,

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Transitismo y dependencia:
El caso del istmo de Panamá
Castillero-Calvo, Alfredo
Alfredo Castillero Calvo: es panameño. Es Catedrático de Historia de Panamá y
de América Latina en la Universidad de Panamá. Ha realizado estudios en las uni­
versidades de Panamá, Madrid y Sevilla. Participo en el I Congreso Centroamerica­
no deHistoria Demográfica, Económica y Social, efectuado en febrero del presente
año en el Campus del CEDAL Costa Rica. El presente trabajo del Dr. Castillero Cal­
vo profundiza en el pasado de un tema de viva actualidad para América Latina,
hoy.

Introducción

Como viene demostrando, a través de numerosas publicaciones, una lucida y com­
pacta corriente reinterpretativa del pasado y el presentelatinoamericanos en base a
nuevos tratamientos metodológicos en lo económico, lo social, y lo político sobre
todo, nuestro sub-continente ha sido históricamente una zona periférica proveedo­
ra de recursos primarios para su aprovechamiento por parte de los centros de po­
der hegemónico a nivel mundial, sean estos las metrópolis peninsulares durante el
colonialismo o bien las metrópoliscapitalistas del imperialismo de los siglos XIX y
XX, situación ésta determinada por estrechos vínculos de dependencia que han co­
locado a nuestros pueblos en la posición de áreas explotadas y subyugadas por
parte de sus dominadores para su exclusivo beneficio.
Nuestro propósito consiste en analizar, a la luz de ese novedoso enfoque metodo­
lógico, el caso panameño, que, como se verá, ofrecevariantes específicas que lo di­
ferencian de los restantes países de América Latina.
En contraste con estos, el aparato productivo del Istmo de Panamá no estuvo unila­
teralmente consagrado a la extracción de materias primas. Su actividad productiva
quedó desde un comienzo electivamente especializada en el sector servicios para
favorecer las comunicaciones ultramarinas a través de su territorio,primero duran­
te el período galeonista, luego durante el breve auge mercantil pre-independentista
de principios del XIX y finalmente durante el "Gold Rush" californiano y la cons­
trucción del Ferrocarril Transísmico a mediados del decimonono, que son las tres
coyunturas que discutiremos aquí. De la misma manera, el mecanismo de nuestra

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dependencia externa funcionó de modo distinto, al imponerse un vínculo de domi­
nación interna en términos de una específica estructura de poder local que, a dife­
rencia de otros países de América Latina, estuvo bajo el control de la clase comer­
ciante, en razón de la hiperespecialización de su aparato productivo en el sector
terciario y de su condición de economía extremadamenteabierta, - una mayor de­
pendencia externa a los focos metropolitanos ya fuesen colonialistas o imperialis­
tas.
Antes de proceder, sin embargo, al análisis del problema, me permitiré destacar, a
manera introductora, las siguientes premisas que constituyen tal vez un compen­
dio demasiado denso y apretado para quien no esté suficientemente familiarizado
con la Historia Panameña, pero que sonindispensables para ubicar en el contexto
adecuado el proceso ulterior de nuestra conformación nacional.
1. Las más remotas referencias arqueológicas sobre la ocupación humana del istmo
evidencian su temprana vocación como pasaje geográfico y ruta de contacto entre
los pueblos, pero no podríamos sostener que se trata de una función privativa de
nuestro istmo porque otros territorioscentroamericanos se encuentran en capaci­
dad de alegar idéntica predisposición basada en antecedentes cuando menos muy
parecidos.
2. El primer europeo en vislumbrar la condición ístmica de nuestro territorio fue
Colón al realizar su cuarto viaje de descubrimiento, siendo la fundación de Belén
en 1503, el primer intento de utilizar el Istmo para catapultar la ofensiva expansio­
nista castellana hacia la...