Historia Alto Horno

alto horno. Construcción destinada a la reducción y fusión del mineral de hierro,
mediante el monóxido de carbono, que se forma por la combustión de coque y
oxígeno, proporcionado por unacorriente de aire que se introduce en el horno,
para conseguir así, en la base del aparato, la aleación fundida de hierro carburado
(arrabio). Los modernos altos hornos consisten en una especie dedepósito tronco
cónico que puede superar los 30 m. de altura, unido a otras instalaciones: sistema
de carga, recuperadores de calor, instalaciones para la colada, otros hornos... Sus
partes son: eltragante, la boca superior por donde se introducen las cargas del
mineral de hierro, carbón y el fundente; la cuba, cuerpo cilíndrico donde se
produce la primera reducción del mineral; el vientre,parte más ancha en la que se
prosigue la reducción y las reacciones de la escoria; la obra, en la que se inyecta aire
a presión precalentado; y, por último, el crisol, cuerpo por donde sale elarrabio
fundido y la escoria. El alto horno es el elemento esencial de las fábricas
siderúrgicas. Este sistema de producir hierro o acero se introduce en Europa en el
siglo XV sustituyendoprogresivamente a la reducción directa mediante el forjado
del mineral, así como a la «farga catalana" y los hornos bajos, sus antecedentes
inmediatos. El hierro fundido obtenido del alto horno setransforma mediante la
forja o laminación, colándolo en moldes o sometiéndolo a otras etapas de
fundición. Con la sustitución del carbón vegetal por coque, a mediados del siglo
XVIII, los hornoscomienzan su verdadera expansión; y en el siglo XIX se
perfeccionan y se les acompaña de otro tipo de instalaciones y hornos (como el de
pudelado) que permiten el abaratamiento y extensión del hierro oacero en la vida
cotidiana. Con la demanda de este metal para los ferrocarriles europeos, la
siderurgia se convertirá en el principal motor industrial, experimentando un nuevo
impulso por las...