HISTORIA AMB Y TURISMO DAD N

Reproducido de: Todo es Historia N° 450 Enero 2005, páginas 54-62. ISSN 0040-8611.
Derechos reservados.

Historia ambiental y turismo en la costa bonaerense:
De playas, vacaciones y ecología
por JOSÉ R. DADON1
En el siglo XIX, las costas medanosas eran consideradas estériles,
improductivas e inadecuadas para ser habitadas. En contraposición, a fines
del siglo XX el valor de esos terrenos superabaal de las zonas agrícolas. Su
incorporación a la economía nacional fue resultado de importantes cambios
sociales y culturales, que a su vez generaron profundas transformaciones
ambientales. En menos de un siglo, las playas antaño solitarias pasaron a
ser asiento de nuevas actividades, nuevas ciudades, nuevos usos sociales e
inclusive nuevas especies.
La noche del 7 de agosto de 1888 partía desdeBuenos Aires el Gran Ferrocarril
del Sud con lo más granado de la sociedad argentina. Viajaban allí el
vicepresidente doctor Carlos Pellegrini y señora, el gobernador de la provincia de
Buenos Aires doctor Máximo Paz, los señores Emilio Bunge y Eduardo Cassey,
las señoras Matilde Luro de Mezquita, María Luro de Chevalier y Mercedes Linch
de Peralta Martínez, junto a otras personas con apellidos nomenos distinguidos2.
El destino era un pequeño pero prometedor pueblo fundado el 10 de febrero de
1874, a orillas del océano Atlántico. Este viaje fue uno de los tantos que
proporcionaron a Mar del Plata la bendición oficial de la Generación del Ochenta,
cuya dirigencia, inmersa en el proyecto agroexportador, llevaba confiadamente a
la República hacia su primer Centenario.
Un año antes, el mismoCarlos Pellegrini había efectuado un viaje similar en
Semana Santa, acompañado por Paul Groussac. El escritor registró sus
impresiones con elocuentes palabras. Dejando atrás la “llanura monótona e
inconmensurable (…) después de la pampa inmensa, del desierto eternamente
inmóvil, la vista del mar agitado y mudable aparece como la perpetua y universal
comprobación de nuestra vida planetaria”. Lacosta, con “tonos ricos y variados de
arrecifes cubiertos de aterciopelado musgo”, resulta ser “una fiesta perpetua para
los ojos”. Mar del Plata, “el único resort marítimo de la república”, deja en el
escritor “la esperanza de volverlo a ver en el próximo verano, embellecido y
transformado; es decir, en vías de completarse la obra de la naturaleza por la
1

CONICET; Facultad de Arquitectura, Diseñoy Urbanismo; y Facultad de Ciencias Exactas y Naturales,
Universidad de Buenos Aires.
2
Orozco, Andrea y Valeria Dávila, Modas y costumbres en los balnearios, Todo es Historia, 391:8-26,
Febrero 2000.

Reproducido de: Todo es Historia N° 450 Enero 2005, páginas 54-62. ISSN 0040-8611.
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progresiva del hombre civilizado y emprendedor”3.
Hasta ese momento, el litoral marítimohabía sido tradicionalmente considerado
“terreno inútil compuesto por puros médanos”4, interminables arenales donde las
estancias que cimentaban la riqueza nacional iban a morir al mar. De acuerdo a la
Ley de Ejidos de 1870, la elección de sitios para la fundación de pueblos debía
tenía en cuenta la adyacencia de caminos, vías férreas, ciudades y
excepcionalmente puertos. El litoral atlántico carecíade estas condiciones, y
tampoco presentaba aptitudes para la agricultura o la ganadería; por eso, se lo
consideraba inhabitable.
“No es un misterio para la provincia que en la inmensa extensión marítima desde
Buenos Aires a Bahía Blanca no hay ningún punto adonde haya podido fundarse
un pueblo. ¿Por qué? Porque nuestras costas son inaccesibles como costas
marítimas”, afirmaba el Senador JoséHernández ante el Honorable Senado de la
Provincia de Buenos Aires el 28 de octubre de 1882. Su intervención proseguía
preguntando: “¿Dónde están los pueblos que prosperan? ¿Dónde están los
pueblos que vienen con su contingente a aumentar el desarrollo y el progreso de
la provincia? Están sobre la costa fluvial de San Nicolás a Buenos Aires. Están
sobre las vías férreas, como están Mercedes,...