historia americana
Plasma, aplicaciones en la vida diaria
Yamilet Rodríguez
Horacio Martínez
A
demás del plasma sanguíneo, que es la
mo viento solar o plasma interplanetario. El vien-
parte líquida de la sangre, existe otro ti-
to solar influye en fenómenos como las auroras bo-
po de plasma. El plasma del que habla-
real y polar, las tormentas magnéticas, entreotros.
remos es un gas ionizado, es decir, un gas en el
La aurora polar es una luminosidad de rayos gene-
cual se han separado las partículas positivas de las
ralmente verdosos que se produce por el choque
negativas, fundamentalmente los electrones (que
de las partículas cargadas eléctricamente emitidas
tienen carga negativa) y los iones (unos tienen car-
por el sol —que songuiadas por el campo magné-
ga positiva y otros negativa). Se dice que el plas-
tico de la tierra— contra las capas superiores de
ma es el cuarto estado de la materia. Los otros tres
la atmósfera. Cuando este fenómeno se presenta
restantes son bien conocidos: el sólido, el líquido
en el hemisferio norte se le llama aurora boreal;
y el gaseoso.
en el hemisferio sur se lellama aurora austral. Se
El plasma es la materia más abundante del uni-
le llama tormenta magnética a la variación irregu-
verso. Las estrellas son tan calientes que sólo pue-
lar del campo magnético (las variaciones son más
den existir en estado de plasma, incluyendo, por
grandes, más rápidas y más irregulares que las va-
supuesto, al sol. La temperatura de la superficieriaciones diarias del campo magnético). Ésta pue-
del sol es de 6000 °C, mientras que la tempera-
de afectar las comunicaciones; además, las perso-
tura en su interior es de aproximadamente 15 mi-
nas enfermas o de edad avanzada pueden enfren-
llones °C. Para comparar tomemos como ejemplo
tar problemas de salud, ya que altera la presión ar-
que la temperatura normal del cuerpohumano es
terial y aumenta el nivel de adrenalina.
de 36.5 °C, pudiendo llegar hasta 42 °C en caso de
En nuestra atmósfera también encontramos
fiebre; asimismo, la mayor temperatura registra-
plasma. La atmósfera terrestre está dividida en va-
da en la tierra es de 58 °C, en el desierto de Saha-
rias capas. La ionosfera es una de ellas y es la capa
ra, al norte de África. La capamás externa del sol,
de la atmósfera que se encuentra alrededor de los
la corona, está tan caliente que todos sus átomos
80 km de altura de la superficie de la tierra. Ésta se
están ionizados. Los átomos ionizados (plasma),
ioniza (formación del plasma), debido a la fotoioni-
se expanden fuera del sol, lo cual se conoce co-
zación que provoca la radiación solar. Otra capa deProfesor-Investigador, Facultad de Ciencias UAEM
Profesor-Investigador, Instituto de Ciencias Físicas UNAM
inventio
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la atmósfera que se encuentra ionizada es la mag-
hacemos funcionar los aparatos eléctricos. La co-
netosfera, que comienza a unos 500 km de altura,
rriente directa es aquella en la cual el flujo de car-
por encima de la ionosfera.
ga fluye siempre en unasola dirección; en una pi-
Por todos es sabido, y sufrido en muchos casos,
la o batería los electrones se mueven siempre en
que las tormentas vienen acompañadas de relám-
el circuito en la misma dirección: del borne2 nega-
pagos. Durante una tormenta, debido a las condi-
tivo que los repele al borne positivo que los atrae.
ciones ambientales, los iones positivos emigran aLas radio frecuencias y las microondas son también
la parte alta de las nubes y los negativos a la par-
ejemplos de corriente alterna que se utilizan pa-
te baja (recordar que la separación de las cargas
ra generar plasmas. Las radio frecuencias están en
negativas de las positivas no es más que el plas-
el intervalo entre 1 y 100 MHz, es decir, 1 MHz =
ma); asimismo, la tierra...
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