historia Ana Barahona

HISTORIA DE LA CIENCIA ¿PARA QUÉ?
DRA. ANA BARAHONA
Departamento de Biología Evolutiva
Facultad de Ciencias
UNAM
Partiendo del hecho de que la ciencia es una de las principales características del mundo
contemporáneo, y que más que ninguna otra actividad humana, distingue a la época
actual de los siglos anteriores, me quisiera referir en particular a la relación entre ciencia e
historia de laciencia, y entre historia de la ciencia y la educación científica (las ciencias
naturales y sociales, la matemática y la tecnología).
La ciencia, al igual que otras actividades humanas, es una actividad social compleja.
Podemos decir que la ciencia es una forma de conocer y explicar el mundo que nos
rodea, pero se diferencia de otras formas de conocimiento, en que utiliza maneras
particulares deobservar, pensar, experimentar y probar, las cuales constituyen los
aspectos fundamentales de su naturaleza.
Para la actividad científica las cosas y los acontecimientos en el universo presentan
patrones consistentes que pueden ser comprendidos por medio de su estudio sistemático.
Los científicos pretenden darle sentido a las observaciones de los fenómenos mediante la
formulación de explicaciones quese apoyan en los principios científicos aceptados por la
comunidad y que son compatibles con ellos. La ciencia puede entenderse como un
proceso de producción de conocimientos, que no sólo cuenta con instrumentos que
extienden los sentidos y que permiten hacer observaciones cuidosas e intervenciones en
los fenómenos, sino que cuenta también con el establecimiento de teorías que les dan sentido.
Entanto proceso, la ciencia tiene una historia; la forma en que los seres humanos han
observado y explicado a la naturaleza ha sido diferente en distintas épocas de su historia.
A principios del siglo XIX, por ejemplo, no se sabía de la existencia de los genes, pero si
de qué pasaba al cruzar ciertas variedades de plantas entre si; en la actualidad contamos
con la secuencia, casi completa, delgenoma humano. El cambio en el conocimiento es
evidente e inevitable. Aunque en la actualidad los científicos rechazan la idea de que un
objetivo de la ciencia es el alcanzar la verdad absoluta y están de acuerdo en que existe
cierta incertidumbre que forma parte de su naturaleza, se puede decir que la mayor parte
del conocimiento científico es duradero. Sin embargo, la modificación del conocimientoes
una de sus normas. Lo que sabemos ahora puede ser desmentido, modificado o
rechazado por observaciones o proposiciones teóricas futuras. Así, estabilidad y cambio
son parte integral de la naturaleza de la ciencia.
La comprensión del papel de la ciencia en la cultura y la sociedad se debe precisamente a
la conjunción entre la historia y la ciencia, dando como resultado el reconocimiento acerca
dela naturaleza de ciertos rasgos científicos.
Gracias a los recientes estudios de historia de la ciencia se puede decir que las diferentes
formas en que la humanidad se ha explicado los fenómenos, es decir, los diferentes
patrones de explicación científica, se han modificado en la historia.
Ahora ¿cuál es la importancia de enseñar ciencia? Los seres humanos contamos con
elementos cotidianos que nospermiten interactuar con el mundo que nos rodea. Sin 1
embargo, la ciencia nos permite tener una interacción de mejor calidad. En las sociedades

modernas se hace imprescindible la participación activa y con sentido crítico ante la
magnitud de los problemas que enfrentamos, por ejemplo, el cambio climático, la pérdida
de la biodiversidad, la contaminación atmosférica, enfermedades graves como elSIDA y
el cáncer, por mencionar solo algunos, en donde el conocimiento científico se ha
convertido en un valor en si mismo.
Vivimos en un mundo rodeado de los productos de la ciencia y la tecnología que usamos
diariamente en forma de aparatos en la escuela, el trabajo y la casa, y estamos expuestos
a cantidades de información en los medios de comunicación, algunas veces no
necesariamente...