Historia Antigua

Polibio, Historia III, 1-2.

La tercera corriente, que se suma a la trágica y a la isocratea o retórica, la
denominada historiografía pragmática, nos presenta al mejor, o al menos al
más conocido, de los historiadores de época helenística, Polibio de
Megalópolis. Nacido aproximadamente en el año 200, y muerto en torno al
118, fue hijo de Licortas, quien desempeñó un importante papel en losúltimos pasos de la Confederación Aquea antes del sometimiento al
romano. Fue éste un momento en el que la política de la Confederación se
movía entre la actuación más diplomática de Arato de Sición y el excesivo
militarismo de Filopemén.
En aquel momento, salvo la fuerza de Macedonia, Grecia era una suma de
pequeños grupos locales en los que la disensión interna era lo habitual. Por
ello,el triunfo de la facción favorable a Roma en Grecia después de la
batalla de Pidna, en que fue derrotado el rey Perseo de Macedonia y, con él,
toda posibilidad de mantener a Roma fuera de la región, hizo que la ciudad
de Megalópolis decidiera el envío de mil rehenes a Roma, entre los que se
encontraba Polibio, quien superaba ya los treinta años y era hiparco, es
decir, jefe de la caballeríade la Confederación.
La llegada a Roma y su contacto , como persona dotada de una trayectoria
política y militar importante y cuya familia había tenido gran peso en la
Confederación, con las principales figuras de la época, como los Escipiones
y su círculo de influencia, fue un hecho determinante para el desarrollo de
su labor historiográfica. Y es que Polibio abandonó Roma, a pesar de ser unrehén, para visitar los diferentes escenarios de África e Hispania en los que
se desarrolló la importante actividad bélica de la Roma de la época, incluso
cuando su exilio hubo ya terminado.
Esto hizo que Polibio decidiera componer una obra que explicara no sólo
cómo Roma llegó a tener una posición hegemónica, sino con que
instituciones lo hizo, lo que deja poca cabida para decadencias, cuyainclusión modificaría el proyecto y la perspectiva.
La obra, Historia General, cuya estructura podemos reconstruir gracias a
amplios fragmentos de difícil ordenación, se componía de un total de
cuarenta libros, de los cuales, el último era un índice, y, los dos primeros
una introducción al modo tucidideo, pero con una extensión sensiblemente
mayor. En esa introducción se narra la PrimeraGuerra Púnica, la guerra de
Polibio, Historia III, 1-2.

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los mercenarios en Cartago y el auge de la Liga Aquea, con el fin de dar un
programa de antecedentes que favorezca la compresión de los hechos
venideros; el libro tercero presenta la narración de la Segunda Guerra
Púnica hasta Cannas, en tanto que el cuarto y el quinto se ocupan de los los
hechos de Grecia, con la GuerraMitridática y los acontecimientos en
Oriente hasta el año 216. Nos centraremos en el libro tercero.
Finalidad de la obra
1 En el primer libro de la obra tomada en su conjunto, es decir, el tercero
anterior a éste, dejamos claro que establecíamos como principio de nuestro tratado la
Guerra Social, la Anibálica y la de Celesiria: en el mismo libro expusimos,
igualmente, las causas que noshicieron componer los libros precedentes,
remontándonos
a tiempos anteriores a estos sucesos. Ahora intentaremos exponer
científicamente las guerras citadas, las causas por las que surgieron y alcanzaron tan
gran extensión; pero antes hablaremos brevemente acerca de mi trabajo.
El tema sobre el que intentamos tratar es un único hecho y un único
espectáculo, es decir, cómo, cuándo y por qué todaslas partes conocidas del mundo
conocido han caído bajo la dominación romana. Ésta tiene un principio conocido,
una duración delimitada y un resultado notorio, de modo que creemos que va a ser
útil recordar y recapitular brevemente las partes principales de este período,
ordenadas de principio a fin. Es de suponer que así, más que de otro modo, se
proporcionará a los estudiosos una visión...