Historia Argentina

Historia Argentina: 1880-1909
Buenos Aires estrena orgullosa en 1880 su nuevo título de Capital Federal de una Argentina que se moderniza según los parámetros europeos.
Gobierna el país una oligarquía que basa su poder en la propiedad de la tierra, y se desentiende de toda actividad que implique una inversión de riesgo y esfuerzo. Había llegado para ellos el momento de disfrutar de sus éxitoseconómicos y políticos. Quieren que buenos Aires sea la “París del Plata”, y no escatiman en gastos si se trata de ostentar.
Construyen monumentales mansiones que compiten en lujo con los palacios europeos. Buenos Aires parece la capital de un imaginario imperio rico. En pocos años, durante las presidencias de Mitre, Sarmiento y Avellaneda, la elite dirigente vence las últimas resistencias delinterior, como la del Chacho Pelañosa, Felipe Varela y López Jordán. Pacta con las oligarquías provinciales, consolidando la centralización del poder político y económico extendiendo el control del Estado sobre todo el territorio nacional. Esta nueva hegemonía le permite al general Julio Argentino Roca asumir la presidencia de la nación en 1880, bajo un lema que resume las aspiraciones de un grupogobernante: “Paz y Administración” (“Fusiles y Empréstitos” según el irónico comentario de Sarmiento).
El nuevo presidente había nacido en Tucumán hacía 37 años.
Roca pertenecía a ese grupo, fue el hombre que lo dirigió políticamente, y esta responsabilidad le vino después de una carrera larga a pesar de su corta edad, siempre al servicio del Estado Nacional, donde puso de manifiesto su inteligencia,su astucia, su pensamiento militar consistente en no deshacer adversarios, si se lo podía derrotar. Al mismo tiempo tenía un habilísimo político que sabía cuándo hablar y cuando callarse.
Roca había ganado un importante prestigio en la elite dirigente y los inversores extranjeros por haber comandado exitosamente, un año antes, la conquista del desierto. El propio Roca había definido con suspalabras la relación de fuerzas:
“Tenemos seis mil soldados armados con los últimos inventos modernos de la guerra para oponerlos a dos mil indios, que no tienen otra defensa que la dispersión ni otras armas que la lanza primitiva”.
La modernización del país consistió, fundamentalmente para la generación de 1837, en superar de manera definitiva los rasgos arcaicos que, entre otras cosas, supone poblarel desierto, el cual se suponía que estaba sin habitantes. No eran numerosos, pero habían habitantes previos a esta postulación: estos eran los indios. Para tener una idea de las dimensiones de lo que supuso el Etnocidio de la Campaña del Desierto, liderada por el general Roca y justificada por la modernización, tenemos que tener en cuenta que en la Argentina de entonces (1879, 1880), tenía 2millones de habitantes, y prácticamente fueron eliminados o sometidos a relaciones de trabajo de esclavos alrededor de 20 mil personas-
La conquista del desierto significó, además, la transferencia de millones de hectáreas a un reducido número de familias cercanas al poder que pagaron por ellas sumas extravagantes. Algunos ya eran grandes terratenientes. Otros, comenzaron a serlo e inauguraron sucarrera de “ricos y famosos”.
Esto imposibilita el acceso a la tierra a pequeños y medianos propietarios. Se empieza a hablar de la separación de los hijos de sus madres, de los niños indios argentinos, diciendo que así se van a integrar realmente a la civilización. Es decir que se produce ahí un fenómeno a partir del cual Sarmiento podía ser considerado una especie de precursor de otros fenómenosque se han dado en este país. Esto no representó un problema de “perversión psicológica”: algunos iban a trabajar a los ingenios del norte, pero en condiciones de trabajo pésimas.
Fue el ejército el que realizó la conquista por cuenta y orden del estado nacional, y fue la institución que mayor poder e influencia adquirió a partir de este hecho. En sus comienzos, el estado nacional es represor, un...