historia automatica

[Versión provisional, febrero de 2001]

Historia de la Automática
Una introducción al estudio de los autómatas y
el control desde la historia de la tecnología

Diego Moñux Chércoles
Departamento de Ingeniería de Sistemas y Automática
Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales
Universidad de Valladolid

Historia de la Automática

Diego Moñux Chércoles

PRESENTACIÓN
Lapresente investigación, auspiciada por el departamento de Ingeniería de Sistemas y
Automática de la Universidad de Valladolid, pretende hacer una aportación a la historia de esta
disciplina. Esta aportación se concreta en la preparación de este libro, orientado principalmente
a profesores y alumnos de asignaturas de ingeniería automática.
Este trabajo supone, por tanto, una apuesta por lainvestigación en historia de la tecnología,
tratando que desde la propia tecnología se recuperen las raíces de la Ingeniería de Sistemas y
Automática. Con ello se espera contribuir en lo posible a que ésta pueda encontrar su sitio en
el presente y a saber mirar mejor hacia el futuro, ya que, haciendo nuestras las palabras de
Linda G. Bushnell, creemos que “la ingeniería es para el futuro (...) peropodemos también
aprender y ser motivados por el pasado.” (Bushnell, 1996, p.16).

Justificación
Durante la segunda mitad del siglo XX, la tecnología en general, y la tecnología de control
automático en particular, han experimentado un vertiginoso avance que ha modificado de forma
sustancial tanto los métodos de producción como nuestra propia forma de vida. Este avance
exige pararse a revisardónde estamos y hacia dónde vamos en tan crucial tecnología, para lo
cual es imprescindible conocer el origen y el fundamento de las distintas facetas y teorías del
control automático pues, como dice F.L. Lewis (1992), “la mejor manera de comprender una
disciplina es estudiar su evolución y las razones de su existencia...”
A pesar de ello, son pocos los tecnólogos que han dedicado parte de sutiempo a hacer
historia de la automática, existiendo poca bibliografía especializada. Así por ejemplo, en
algunos de los libros clásicos de control —Dorf (1989), Franklin (1991) y otros— se hacen
breves resúmenes sobre la evolución de la automática, pero estas reseñas son escasas —e
incluso erróneas e inexactas—, no permitiendo a los profesores y alumnos interesados
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contextualizarsuficientemente los conocimientos de esta área . Por otra parte, los pocos textos
dedicados específicamente a ello —Mayr (1970), por ejemplo— no han sido traducidos al
español.
En el caso concreto de España, la inexistencia de investigación y de publicaciones sobre
Historia de la Ingeniería Automática es un reflejo de la insignificante importancia que se le da a
los aspectos relacionados con laevolución y el cambio tecnológico en las escuelas de
ingeniería. En este contexto, plantear un proyecto de investigación en historia de la Automática,
aún cubriendo solo una parte de su desarrollo histórico, nos parece totalmente justificado.

Objetivos de la investigación
Los objetivos planteados son los siguientes:
1. Elaborar una historia de la automática contextualizada, que muestre laevolución de la
disciplina dentro de los parámetros sociales y culturales.
2. Recopilar y reunir los datos de las invenciones más relevantes, así como el origen
histórico de los conceptos usados en Ingeniería Automática.

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Historia de la Automática

Diego Moñux Chércoles

3. Contribuir a acrecentar el interés por la evolución de la automática entre los profesores y
alumnos de estaasignatura, posibilitando la puesta en contexto de sus conocimientos
técnicos.
4. Hacer, en lo posible, justicia a la tecnología española, habitualmente minusvalorada en
los tratados de historia de la tecnología.

Qué incluir en una “Historia de la Automática”
A pesar de lo que pueda parecer en un principio, no es evidente saber qué incluir y qué no
incluir bajo esta denominación. Al revisar...