Historia Bonita

HISTORIA:
Estos precursores realizaban actividades diversas, tales como ser evangelizadores,
viajeros, marinos, funcionarios, descubridores y conquistadores, que a pesar de no tener
una preparación profesional, sus informaciones fueron determinantes para la
consolidación de la Antropología como ciencia en el siglo XIX. Es decir, son precursores
de la Antropología quienes proporcionaron elconocimiento específico anterior a este
siglo.
El mundo cultural es histórico, evolutivo y creador, su observación es única. Tan
deficiente como pueda ser, constituye un material irremplazable sobre un periodo
histórico, una cultura determinada o un aspecto de la sociedad. Su análisis es generador
y representante de modalidades de la tradición etnológica (antropológica), como fuente
viva deideas y de teorías que no siempre encajan en los marcos formales de los
paradigmas actuales de la "ciencia".

HERODOTO
Quienes han sido educados en la tradición europea ven en el escritor griego Herodoto al
"padre de la Historia"... Algunos hacen también de él "el padre de la Antropología".
(Mair,1982.)

Herodoto vivió en el siglo v a.C., nació en Halicarnaso. De joven viajó mucho, porEgipto,
Mesopotamia, Palestina, el sur de Rusia, Italia y el norte de África. Su obra Historias es
el libro más antiguo que se conoce y al que puede llamarse verdaderamente una historia:
"no sólo es un monumento a la disciplina que tanto le debe. Además, es una
extraordinaria obra literaria". (Palerm,1987.)
Herodoto no se conformó meramente con registrar lo que había visto y- lo que la gente lehabía dicho sobre los distintos países en torno a las costas del mediterráneo; también
inquirió sobre las diferencias entre los pueblos. Al tratar de su gran tema: el intentó de
los persas por conquistar a los griegos, y al fracaso de éstos, se hizo preguntas
semejantes a las que podría formularse un antropólogo actual: ¿por qué la organización
social de los persas, que habían conquistado atodos sus restantes vecinos, no les
permitió someter a los griegos? Como vemos, a Herodoto le preocupaba la diversidad de
organización social como resultado de una tolerancia rara hacia las culturas y
costumbres extrañas.
Esta tolerancia es el espíritu antropológico, el interés de conocer lo ajeno, lo extraño, lo
exótico; Herodoto, como buen observador y de un espíritu crítico exigente, diocuenta de
temas tales como: el determinismo geográfico, el papel de la difusión en el desarrollo
cultural, la diversidad de los sistemas de descendencia. Temas tan actuales y propios de
la Antropología moderna.
En cuanto al Etnocentrismo, hay un pasaje en el cual Herodoto da cuenta de este
sentimiento universal; nos comenta al respecto:
Si se diera a alguien, no importa quién, la posibilidad deelegir de entre todas las
naciones del mundo las creencias que considerara mejores, inevitablemente,... elegiría
las de su país. Todos sin excepción pensamos que nuestras costumbres nativas y la
religión en que hemos crecido son las mejores... Existen abundantes evidencias de que
este es un sentimiento universal.
Como se observa, hay un sentimiento de actualidad. Si esa pregunta que elaboróHerodoto en el siglo v a.C. la formulamos en la actualidad, ¿Cuál será nuestra
respuesta?
Ilustremos aún más los trabajos etnográficos de Herodoto con otro relato:
Siendo Dario rey de Persia llamó a unos griegos presentes en su corte y les preguntó
cuánto querían a cambio de comerse los cuerpos de sus padres difuntos. Los griegos
replicaron que no existía suficiente dinero en el mundo parapagarles. Después preguntó
a unos indios de la tribu llamada callatie, que en verdad comen los cuerpos de sus
padres difuntos, cuánto querían para quemarlos (refiriéndose, por supuesto, a la
costumbre griega de la cremación). Los indios horrorizados exclamaron que no debía
hablarse de cosas tan repugnantes. (Palerm, 1987.)
Estos relatos constituyen uno de los aportes a la futura formación de...