historia chilena

Osvaldo Larrañaga, PNUD1

El capítulo revisa la política pública sobre la pobreza en la historia reciente del país y se
organiza en cinco apartados: el período previo a la instalación de la pobreza en la agenda
pública; la pobreza como foco de la política social (1974-1989); la caída de la tasa de
pobreza y algunas frustraciones de la agenda pública (1990 a 2002); el sistema de
protecciónsocial Chile Solidario; y el paso de la superación de la pobreza a la protección
social (2002 a 2009).

1.- El período previo a la instalación de la pobreza en la agenda pública2
La política social en Chile se organizó históricamente en torno del mercado del trabajo. Sus
orígenes se encuentran en la legislación laboral y social promulgada en las primeras
décadas del siglo 20, que constituyóuna respuesta a la ingente cuestión social que
caracterizaba a la época. Las nuevas leyes regularon las condiciones de trabajo y crearon
las instituciones de seguridad social que proveían ingresos a los trabajadores y sus familias
en casos de necesidad (enfermedad, vejez, viudez, invalidez).
Durante la mayor parte del siglo 20 la pobreza no constituyó una categoría de
estratificación social niun objetivo de la política pública. Los grupos sociales se
clasificaban en clases sociales según su nexo productivo: terratenientes, propietarios,
empleados, obreros, campesinos y demás grupos. Hacia fines de 1950s Aníbal Pinto
postulaba que la sociedad chilena se estratificaba en la forma de una pirámide en cuyo tope
estaban los propietarios, empresarios y profesionales de alto rango, querepresentaban un
5% de la población. La clase media se dividía en tres segmentos que comprendían un 45%
de la población; una clase media “alta” que aspiraba a formar parte del grupo superior
(10%), un grupo de clase media “media” (15%) y una clase media “baja” que colinda con el
estrato popular (20%) Este último abarcaba a la otra mitad de la población e incluía a los
obreros asalariados (18%)y a los grupos marginados de campesinos y pobladores urbanos
(32%) (Godoy, 1971).
Bajo los parámetros actuales de medición es muy probable que una parte de los obreros
asalariados y la generalidad de los campesinos y pobladores urbanos calificaran como muy
pobres o indigentes, habida cuenta de las precarias condiciones de vida en el país y que
estos grupos estaban excluidos del incipienteestado de bienestar que se construía en el país.


 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1

El texto es de exclusivaresponsabilidad del autor y no representan al PNUD.

2

Esta sección está basada en Larrañaga, 2010 a.


 

1
 

La acción asistencialista a favor de los más pobres estaba a cargo de la beneficencia privada
y de la iglesia, a través de comedores populares, hospicios, centros de atención a la infancia
y alimentación escolar, entre otras iniciativas. Entre las pocas acciones emprendidas porlos
gobiernos hacia los más pobres se encuentran los programas de empleos públicos y el
financiamiento de ollas comunes para hacer frente a las crisis de desempleo asociadas al
colapso en los precios de las exportaciones.
Ciertamente que la población pobre tenía creciente acceso a los servicios de educación y de
salud a medida que estos expandían su cobertura a través del país. Pero ellosucedía en
tanto se trataba de servicios que tenían la intención de ser universales y no porque tuvieran
un foco particular en los grupos más pobres. Más bien lo contrario, estos sectores serán los
últimos en integrarse a la provisión pública de educación y salud, sea porque la pobreza
retenía a los niños pobres trabajando o vagando por las calles, o porque la red de escuelas y
hospitales...