Historia China

Prehistoria
Artículo principal: Prehistoria de China
El territorio de la actual China ha estado poblado desde tiempos muy antiguos. El descubrimiento de restos del llamado hombre de Pekín confirma que hace entre 300 y 500 mil años había ya homínidos que habitaban en la llanura aluvial del Río Amarillo.

Fue precisamente en el valle del Río Amarillo donde surgió la civilización china. Mientrasque en las partes occidentales y meridionales del territorio actual del país se desarrollaron otras culturas que acabarían en mayor o menor medida asimiladas por la cultura china, en el valle del Río Amarillo aparecen los primeros vestigios de la civilización de la etnia Han, que daría lugar a una tradición cultural ininterrumpida que ha continuado hasta nuestros días. Las excavacionesarqueológicas han permitido descubrir la existencia de diversas culturas que hacia el VIII milenio adC se habrían hecho sedentarias. En la actual región de Mongolia Interior se han descubierto objetos tales como útiles de agricultura y amuletos, en cerámica, hueso, piedra y jade, de la cultura de Hongshan, que habría ocupado parte de Mongolia Interior y las actuales provincias de Hebei y Liaoning a partirdel V milenio adC. Esta cultura, de descubrimiento reciente para la arqueología, se prolongaría durante al menos dos milenios. Más al oeste, en las actuales provincias de Gansu y Shaanxi se desarrolló la cultura neolítica de Yangshao, aproximadamente entre el V milenio adC y el III milenio adC, de la que son característicos los objetos en cerámica pintada. Otra región en la que se han hechonumerosos descubrimientos arqueológicos es la actual provincia de Shandong, donde se desarrollaron las culturas de Dawenkou y Longshan.

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Dinastía Xia
Artículo principal: Dinastía Xia
Según las Memorias históricas de Sima Qian, la primera dinastía china fue la dinastía Xia, que se habría prolongado desde alrededor del año 2100 adC hasta alrededor del 1600 adC, y habría ocupado el curso mediodel Río Amarillo. Los nombres de los reyes de la dinastía son nombrados por Sima Qian con los años de reinado de cada uno. Debe tenerse en cuenta, en todo caso, que Sima Qian escribió su obra más de quince siglos después, por lo que sus datos, basados en las tradiciones que llegaron a esa época, deben tomarse con cautela. Ni siquiera hay pruebas concluyentes de que haya existido la dinastía Xia.[editar]
Dinastía Shang
Artículo principal: Dinastía Shang

Monedas de las épocas Shang y ZhouSegún el relato de Sima Qian, en el que se basa toda la historiografía china posterior, la segunda dinastía fue la dinastía Shang, que se extendió en el tiempo desde alrededor del 1600 adC hasta alrededor del 1100 adC. La existencia de la dinastía Shang también fue puesta en duda por muchoshistoriadores, en particular los no chinos, hasta que en el siglo XX se produjeron descubrimientos arqueológicos que permitieron comprobar la veracidad de la existencia de muchos de los reyes mencionados por Sima Qian. Los reyes de esta dinastía practicaban artes adivinatorias utilizando los llamados huesos oraculares, omóplatos de buey y caparazones de tortuga, sobre los que inscribían textos en los quese expresaba el resultado del ritual de adivinación. Estos textos inscritos en los huesos oraculares son la forma más antigua conocida de la escritura china (甲骨文 jiǎgǔwén). La confirmación arqueológica de la existencia de los reyes Shang que mucho más tarde mencionaría Sima Qian confirma la meticulosidad con que los chinos registraban el paso del tiempo y los acontecimientos. Esto hace verosímilque también la dinastía Xia haya tenido existencia real.

La dinastía Shang tuvo su capital cerca de la actual ciudad de Anyang. El reino en sí no constaba de un territorio consolidado, sino más bien de una suerte de red de ciudades que respetaban la autoridad del rey. Estas ciudades que compartían cultura vivían junto a otros pueblos que no formaban parte del mundo Shang. Precisamente uno de...