Historia Chocolate

La historia del chocolate comienza en México alrededor del año 600, con el descubrimiento del árbol de cacao por los mayas. En aquellos tiempos el aprovechamiento del cacao se limitaba a usosmedicinales; unos años después comenzó a consumirse en forma de bebida fermentada denominada “techocolat“(como una cerveza) servida a los nobles y guerreros. La vaina del cacao, de valor más preciado que eloro para los indígenas, sirvió como elemento de trueque.
Unos años después, en 1519 el chocolate viajó de Centro América a Europa a través de Hernán Cortéz, quien recibió unos granos de cacao acambio de oro. Igualmente, los españoles tomaron la costumbre de consumir la bebida chocolateada que se convirtió en un verdadero deleite el día que se les ocurrió agregarle azúcar. Luego la receta fuemejorada con el agregado de vainilla, canela y anís. El nuevo brebaje resultaba fascinante: se lo consideró como un medicamento, un reconstituyente y hasta una pócima de amor, atribuyéndole virtudesafrodisíacas.
Aunque por mucho tiempo el chocolate fue de exclusividad española y reservado para altas clases sociales, alrededor de 1615 fue introducido oficialmente a Francia. Luego hizo su aparicióncasi simultáneamente en todos los países.
La primera chocolatería fue fundada por Fransi Louis Cailler en Vevey, Suiza en 1831.
El consumo de chocolate en nuestro país se vio incrementado a partirde la crisis de 2001. Hoy en día los argentinos consumimos 1,6 kilogramos por persona al año de chocolate en sus diversas formas. Un número muy similar al de Brasil (1,77 kg) pero muy lejano alconsumo de los europeos que es de 9,5 kg por persona por año.
Argentina no es un gran productor de chocolate, debido a que las condiciones climáticas (humedad y temperatura) no son las óptimas parafavorecer una buena cosecha de cacao. Ésta se concentra en zonas más tropicales, por lo que es necesaria la importación de la materia prima principalmente desde Venezuela, Ecuador, Ghana, Costa Rica y...