Desde que el hombre comenzó a forjar su historia, dos han sido los principales motores que le han impulsado: su inagotable curiosidad y la constante búsqueda por conocer el entorno, mejorar suscondiciones circundantes y las de su especie. De tal manera, el hecho de adoptar una posición erguida no sólo le permitió atisbar aquello que los pastizales no permitían distinguir al resto de loscuadrúpedos, también marcó una distancia definitiva con el resto de los homínidos: a partir de ese momento, el horizonte no dejaría de extenderse para esta especie, destinada a imponerse a todas las demás.Poco a poco, el hombre aprendió a dominar a la naturaleza, a servirse de ella para alimentarse y producir las herramientas que le permitieran sobrevivir, así como propiciarse condiciones cada vez másfavorables de vida. Asimismo, al dejar de trashumar y volverse sedentario, comenzó a desarrollar oficios y especializarse en éstos. Con el tiempo, descubrió en el intercambio el mecanismo ideal, natural,para que la comunidad obtuviera el mayor beneficio de dicha especialización: si cada quien se dedicaba a aquello en lo que era más eficiente, pronto la sociedad vería multiplicado el número y calidadde los satisfactores disponibles. El hombre descubrió entonces una de las piezas fundamentales para garantizar su desarrollo futuro, sin el cual no sería comprensible la cultura y civilizaciónactuales: el comercio. Desde las etapas iniciales de la vida sedentaria del ser humano, el intercambio gradualmente rebasó su escala individual y dio lugar al tránsito de mercancías entre comunidades,pueblos, ciudades, Estados y finalmente continentes. No hay momento en el largo camino emprendido por el ser humano que no haya estado marcado de manera consustancial con la evolución de su comercio. Desdelos mecanismos más primitivos hasta los más sofisticados de intercambio; del trueque de pieles por vasijas, al comercio electrónico de nuestros días, la historia del ser humano, de su cultura, son...
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