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El pensamiento de las grandes culturas originarias*
Isabel Monal

Se lee en la Crónica Mexicáyotl:
Nunca se perderá, nunca se olvidará,
lo que vinieron a hacer,
lo que vinieron a asentar en las pinturas:
su renombre, su historia, su recuerdo…
Siempre lo guardaremos
nosotros hijos de ellos…
Lo vamos a decir, lo vamos a comunicar,
a quienes todavía vivirán, habrán de nacer…

Estasreveladoras palabras de Tezozómoc, cronista mexicana que vivió en los días del nuevo poder hispánico, evidencian el valor que concedían los aztecas a la historia y su empeño, aun ante la derrota, por sobrevivir en el recuerdo de los tiempos como forma, en definitiva, de proyectar su existencia en el futuro. Sin duda, solo una gran cultura podía llegar a desarrollar un sentimiento tan poderoso deidentidad histórica. Los aztecas, herederos de la rica cultura náhuatl que había florecido en Mesoamérica durante siglos y de la cual eran ellos mismos parte, constituyeron una cúspide entre las civilizaciones que se desarrollaron en el continente americano antes de que la conquista hispánica tuviera lugar. Las otras culturas de la época precolombina no parecen haber poseído un sentido tan agudo dela historia como sus contemporáneos nahuas, pero representaron otras tantas culminaciones de civilización que no pudieron dejar de producir la sorpresa y la admiración de los que pronto iban a ser sus conquistadores.
En el mundo precolombino se desarrollaron, como es sabido, tres grandes regiones culturales, dentro de las cuales nacieron y crecieron formas de pensamiento prefilosófico; estepensamiento llegó, como en el caso de la ya mencionada cultura náhuatl, a las expresiones más ricas y elaboradas. Esto último es lo que se desprende, al menos, de los documentos que han podido llegar hasta nuestros días.
Es oportuno recordar los tres grandes horizontes culturales prehispánicos. La milenaria cultura náhuatl tuvo su primer florecimiento en lo que se ha llamado los tiempos teotihuacanos(siglos iv-ix d.n.e.); se continuó a lo largo del período tolteca (siglos ix-xii), llegando, después de transitar por otras etapas (en particular, Culhuacán y Azcapotzalco), al esplendor azteca interrumpido por la conquista de México en 1521.
La también milenaria civilización maya, considerada como la más brillante de las grandes civilizaciones originarias, floreció entre los siglos iii y xivd.n.e. y cubrió un área que comprende la península de Yucatán y la zona más oriental de Chiapas en México, la mayor parte de Guatemala, la región occidental de Honduras y el territorio de la antigua Honduras Británica. El período clásico de esta cultura se sitúa entre los siglos iv y x. Cabe igualmente identificar, entre otras, la vertiente yucateca (maya-yucateco) y la quiché (maya-quiché), estaúltima situada sobre todo en Guatemala y Honduras.
Largos siglos de formación y maduración consumió la culminación de la civilización andina. Al igual que sus contemporáneos aztecas, los incas se basaron en la antigua civilización de la región, que comprendía Perú, Ecuador, Bolivia y se extendía por el sur hasta zonas de Chile y Argentina. A lo largo de los siglos, diversos centros culturales tuvieronsus florecimientos en momentos sucesivos; en efecto, las raíces de las culturas andinas preincaicas se pierden en los milenios anteriores a nuestra era. Un momento culminante de ese proceso lo constituyó el centro de Tiahuanaco en el lado boliviano del lago Titicaca (xi-xiv d.n.e.).
Los especialistas han establecido, sobre todo a partir de los descubrimientos arqueológicos, los contactos einfluencias que existieron entre los diferentes focos culturales, no solo dentro de una misma región o cultura —lo que resulta casi siempre más evidente— sino también entre las distintas regiones. Tal es el caso de ciertas figuras antropomorfas o de una divinidad felina que se encuentra en casi todos los restos antropológicos del territorio americano. En ese sentido, Laurette Séjourné ha hecho notar...