Historia Constitucional De Guatemala

La Dictadura de Estrada Cabrera
A finales de 1898 Manuel Estrada Cabrera se preparó para participar en las elecciones y asumir la presidencia constitucionalmente. Para ello se apoyó en un acto que señalaría uno de los rasgos del nuevo siglo. En efecto, con el objetivo de neutralizar la influencia de los militares y de los terratenientes del occidente, con los cuales rivalizaba y que hasta esemomento habían sido los mayores beneficiarios de la época liberal, permitió que en los clubes liberales se afiliaran población y empleados públicos en pro de obtener apoyo popular. Obviamente, Estada Cabrera resultó ganador, aunque con dudas sobre la honestidad del acto electoral.
Esa manifestación partidaria no se reducía a la maniobra electoral. A lo largo de los años Estrada Cabrera alentóla versión popular de los clubes e incluso apoyo para el desarrollo de organizaciones mutualistas; con ello pretendía concentrar dicho apoyo y manejar, además de la policía, la fuerza numérica de los adherentes con el fin de que representaran una amenaza para sus enemigos. También construyó un extenso un extenso aparato de informantes y espías en todos los niveles sociales. Su control locompletaba con un interés por demostrar carisma mediante ceremonias públicas destinadas a la adulación de su persona, tales como las llamadas “Fiestas de Minerva” o Minervalias. Apoyado en la idea liberal, que ponía el acento en la educación, desarrolló una política de centralización del sistema educativo, en la que no faltaba el rasgo de teatralidad de los rituales de agradecimiento a su persona mientrasse autonombraba “Protector de la Juventud Estudiosa”.
Tales molestias no resultaron vanas. En 1903 modificó la Constitución para permitir su reelección y, al año siguiente, en el marco de un fraude electoral, venció a su opositor, el ex presidente general Manuel Lisandro Barillas. Este último se exilió en México, pero siguió siendo la figura política opositora más propiamente. En 1906 intentópromover una invasión armada de Guatemala, por lo que Estrada Cabrera al siguiente año lo mandó asesinar en México. En sus años de gobierno neutralizó varias conspiraciones de civiles y militares. En 1908, un frustrado atentado en su contra, en el que estuvieron involucrados militares y civiles, le permitió anular a la mayoría de sus enemigos y, sobre todo, neutralizar la oposición de losmilitares al disolver y destruir físicamente las instalaciones de la Escuela Politécnica, centro de la formación castrense.
Durante su periodo de Gobierno, Guatemala, y en general toda Centroamérica, vivió un aumento de a presencia e influencia norteamericanas. Estrada Cabrera consideró estratégica la amistad con aquel país y se convirtió en su principal aliado en la religión con el fin deconsolidarse como el hombre fuerte del istmo. Esa apertura hacia el capital extranjero también le sirvió como factor de apoyo a su gobierno. En más de una ocasión la intervención política del gobierno norteamericano lo apuntaló. Por ejemplo, en 1913 las relaciones entre el gobierno guatemalteco y la UFCO le ayudaron cuando, por mediación de Minor Keith –Principal propietario de la United Fruit Company- yaprovechando las directrices de la política del gobierno norteamericano de la “diplomacia del dólar” obtuvo un préstamo de 17 millones de dólares destinados al pago de la deuda externa a cambio de derecho aduaneros con ello desplazaba la influencia de los prestamistas europeos.
Las dificultades económicas fueron constantes durante su gobierno. La política monetaria había hecho desaparecer lasreservas de plata, y las fluctuaciones de los precios internacionales del café inician en la disminución de las exportaciones, agravadas por calamidades naturales que afectaron el área cafetalera. En esa época se hizo sentir la dependencia hacia los ingresos por los productos exportables. Todo esto provocaba críticas de los sectores económicos poderosos, que veían como la moneda se depreciaba...