Historia de España

En el siglo XIX comenzó la industrialización pero, a diferencia de otros países de Europa occidental, este proceso fue lento y España formó parte de los países atrasados económicamente. A mediados del siglo España presentaba un retraso importante que se prolongó hasta bien entrado el siglo XX.
Solo podemos hablar de una auténtica industrialización en Cataluña, País Vasco y en la mineríaasturiana.

Las causas del retraso industrial fueron: las comunicaciones, anticuadas y mal conservadas, que dificultaban el comercio y encarecían el transporte, agravado por la geografía del país. La escasez y dispersión de materias primas y fuentes de energía. La falta de mano de obra industrial debido al lento crecimiento demográfico. La pérdida de las colonias Americanas, que restó mercados ymaterias primas a la industria española (un ejemplo fue la industria textil catalana). La falta de capitales, ya que los capitalistas españoles (excepto catalanes y del Norte), en vez de invertir en la industria, compraban deuda pública y tierras desamortizadas o especulaban en la Bolsa. Por tanto se dependía de las inversiones extranjeras, que financiaron la industria siderúrgica y la construcción delferrocarril, aunque luego repatriaron los beneficios a su país de origen. Estos capitales extranjeros venían atraídos por la política proteccionista del Estado.

Por otra parte, hasta 1868 la explotación minera (hierro en Málaga, Vizcaya y Santander; cobre y pirita en Huelva; plomo en Cartagena y cinc en Asturias) fue escasa ya que no había demanda interna y faltaban capitales nacionales paraponer en marcha las explotaciones destinadas a la exportación. Además, las minas pertenecían a la Corona, lo que dificultaba la explotación privada. Sin embargo, a partir de 1868 con la aprobación de la Ley de Minas, el Estado simplificaba los trámites para la concesión de explotaciones a los particulares. Esto favoreció la llegada de capitales extranjeros para su explotación y posteriorexportación. Alrededor de las minas surgieron numerosas industrias y se construyeron redes de ferrocarriles.
En España los principales sectores industriales fueron el sector textil algodonero y la siderurgia.

En el sector financiero, hasta mediados del siglo XIX no aparecieron las sociedades anónimas por lo que los capitalistas arriesgaban su capital y su patrimonio particular.
Luego, en 1856, duranteel Bienio Progresista, la situación cambió y se creó el Banco de España para financiar el Estado, aunque finalmente se monopolizó la emisión de billetes y se gestionó la emisión de la deuda pública. También, se reguló la creación de las sociedades de crédito y los bancos privados. Éstos surgieron para canalizar los capitales privados de la burguesía hacia el sector industrial. Financiaron, sobretodo, las compañías ferroviarias, pero también las primeras empresas y la deuda pública del Estado.
Más tarde, durante el Sexenio Democrático se reforzó el papel del Banco de España y se estableció la peseta como única moneda oficial.

El comercio exterior, se especializó en exportar materias primas y productos semielaborados, aunque existió a lo largo del siglo XIX un déficit comercial crónico.La única solución que se veía posible era la adopción de medidas proteccionistas, al servicio de los intereses de los productores de cereales y de la industria textil y siderúrgica. El librecambismo (que defendía la no intervención del Estado) solo se impuso en algunos períodos progresistas.
Y el comercio interior, se vio favorecido por la mejora de los medios de transporte y de los caminos.Aun así al acabar el siglo sufría un considerable retraso respecto a otros países europeos.

El incipiente desarrollo agrario e industrial necesitaba la creación de una red ferroviaria que comunicara las zonas de producción y los mercados. Aunque con enormes deficiencias, la red fue impulsada por el Estado a través de la Real Orden sobre Creación de Ferrocarriles (1844), que permitió la...