Historia de la AFA

Cuenta la historia que en 1840, el fútbol llegó por primera vez al puerto de Buenos Aires a manera de pasatiempo, para transformarse al poco tiempo en una pasión que cruzó todo tipo de barreras sociales. Con ese empuje inicial, el deporte empezó a convertirse en un hecho cultural a lo largo de todo el país a partir de del 21 de febrero de 1893, cuando el visionario Alejandro Watson Hutton fundóThe Argentine Association Football League (la misma denominación de la anterior), junto a los representantes de Quilmes Athletic Club, Caledonian's, Saint Andrews, English High School, Lomas y Flores. Con su denominación actual desde 1934, la Asociación del Fútbol Argentino cumple este mes 120 años de vida y sigue tan vital como siempre, con la certeza de albergar en su órbita a más de 3.000 clubesy 212 ligas que cubren toda la geografía argentina, la consolidación de una Selección ubicada en la elite mundial, el desarrollo permanente de las Selecciones Juveniles y la permanente evolución del Complejo Habitacional y Deportivo Ezeiza, que genera admiración en todo el mundo.
Más allá del entusiasmo, no fueron sencillos los primeros intentos de institucionalizar el fútbol. El puntapiéinicial fue el 20 de junio 1867, con el primer partido que se tenga registrado, que se jugó en el escenario del Buenos Aires Cricket Club, en los Bosques de Palermo. La llegada de Watson Hutton desde Glasgow, Escocia, sirvió para diseminar el deporte en los colegios ingleses, pero incluso a partir de la instauración de la AAFL (cuya sede estaba emplazada en la calle Venezuela 1230 para trasladarse alpoco tiempo a la calle Del Temple, hoy Viamonte), el explosivo crecimiento de la actividad generó distintos torneos y entidades paralelas.
Luego de largas y duras controversias, el 10 de mayo de 1931, en una reunión "donde participaron los representantes de los clubes Atlanta, Boca, Chacarita, Estudiantes de La Plata, Huracán, Independiente, Platense, Quilmes, Lanús, Racing, River, Tigre, Vélez,Talleres, San Lorenzo, Argentinos Juniors y Ferro", se resolvió fundar la Liga Argentina de Football, de acuerdo a lo que se lee en el acta de fundación. El 31 de mayo comenzó la era del campeonato profesional con 18 equipos, y tres años después ya era el torneo de la flamante AFA.


Watson Hutton
Alejandro Watson Hutton fundó The Association
Football League.






Bautismo

El primerpartido de la Selección Argentina fue el 16 de mayo de 1901, ante Uruguay, en Montevideo. La victoria 3-2 como visitante fue el exitoso debut de un equipo con destino de grandeza. En esos momentos iniciales y ante la falta de competiciones internacionales, los amistosos se pactaron con rivales sudamericanos. Las distancias, que debían ser cubiertas en larguísimos viajes en barco, la Primera GuerraMundial, y las continuas disoluciones de las Federaciones -situación que recién se normalizó en 1934 con la creación de la AFA- impidieron que Argentina se midiera con los europeos. Tan así fue que el primer encuentro ante un equipo del Viejo Mundo (0-0 con Portugal) se produjo recién en 1928 en la gira previa a los Juegos Olímpicos de Amsterdam, donde la Selección conquistó la medalla de platatras caer con Uruguay en la final.
La instauración de la Copa América en 1916 hizo que la competencia aumentara. La Selección no tardó en cosechar los primeros títulos: cuatro Sudamericanos en 1921, 1925, 1927 y 1929. El Mundial de Uruguay 1930 cerró un ciclo inicial brillante: Argentina llegó a la final con los locales, bicampeones olímpicos, y perdió 4-2, luego de ir ganando 2-1 ante 93.000espectadores en el mítico estadio Centenario de Montevideo. La Selección debería esperar 48 años para disputar un encuentro definitorio en una Copa del Mundo.

Crecer duele

Las siguientes décadas de la evolución de la AFA estuvieron signadas por las dificultades de integración al concierto mundial, de por sí convulsionado por las grandes guerras, y por la posibilidad de disfrutar en casa varias...