Historia de la Agricultura en América

Historia de la Agricultura en América
Los conocimientos relacionados con la Agricultura, en sus distintas ramas, han alcanzado mucho adelanto en los últimos tiempos. El signo del siglo parece ser el maquinismo. La in­teligencia humana, estimulada por las exigencias de las guerras y de la produc­ción, ha llegado en ese sentido a reali­zaciones sencillamente maravillosas. El tractor, por ejemplo,ha experimenta­do mejoras que le permiten practicar en las faenas agrícolas una acción múl­tiple y rápida, pudiendo los agriculto­res emplear con ventajas de distinta índole maquinaria y accesorios cuyo empleo no era posible o práctico, con la tracción animal, y menos aun con la humana. Por extensión, el maquinismo ha influido de modo sorprendente en la industrialización de los productosagrí­colas, permitiendo un aprovechamiento más amplio y simplificado.
Por otra parte, la Química, respaldada por ciencias auxiliares o afines, como la Biología, ha ganado mucho terreno, arrancando trascendentales secretos a la naturaleza, haciendo adelantar la Agricul­tura con descubrimientos y orientaciones de profundo interés y utilidad. Son bue­nas pruebas de ello: la apreciación de las distintasreacciones del terreno y determinación de aquellas que son propicias o desfavorables a cada una de las principales plantas económicas; el reconocimiento de la presencia de ele­mentos que sin ser los fundamentales para la nutrición vegetal -nitrógeno, fósforo y potasio- intervienen, sin embar­go, de modo activo y sensible en la exis­tencia de las plantas, contribuyendo a sus mayores rendimientos, yresultando, a veces, por carencia, causa indirecta de graves trastornos fisiológicos, que ve­nían siendo motivo de desorientación para la Patología vegetal.
El esclareci­miento de la función de las bacterias en los suelos, señalando sus variadísimas intervenciones en el proceso de la vida de las plantas, desde su nutrición hasta muchas de sus enfermedades y fenómenos vitales; el descubrimiento de lasvi­taminas y sus valores en los productos, así como la acción de las proteínas, los carbohidratos y las grasas en la nutrición humana y animal; la serie de planea­mientos que se hicieron han venido a revolucionar, por así decido, la produc­ción agrícola, orientándola en el sentido de que sus frutos, organizadamente obtenidos, contribuyan lo más eficiente­mente posible a una alimentación racio­nalde los pueblos; el avance formida­ble de la Genética como ciencia que estu­dia los caracteres de la herencia, modificando favorablemente, a través de cruzamientos y - selecciones, muchas varie­dades de plantas económicas y creando otras de peculiar interés para la Agricul­tura, bien porque ofrecen mayores ren­dimientos, ya por su adaptabilidad a condiciones características de suelo o ambiente, opor presentar más resis­tencia o resultar inmunes a plagas o en­fermedades; y, por último, el descubri­miento de las hormonas, cuyos estudios iniciales arrojan ya mucha luz sobre una serie de insospechados fenómenos en las funciones histológicas del reino vegetal.
La investigación, en el campo de la Agricultura, puede decirse que en el momento histórico actual se encuentra en su apogeo. América,lejos de permane­cer indiferente a tal movimiento cientí­fico, no sólo toma en él una parte muy activa, sino que está dando pruebas de ser la dirigente de ese movimiento uni­versal. Muchas instituciones experimen­tales trabajan a base de programas enca­minados a resolver problemas de la producción. Las más, naturalmente, la­boran con miras nacionales, o simple. mente regionales, de acuerdo conparti­culares ecologías y circunstancias. Otras, también, con un radio mayor de acción, contribuyen, con sus estudios de orden general, al mejoramiento de la agricultura en todo el continente.
La agricultura en el Perú
Mediante un sistema de terrazas trazadas prolijamente en los Andes, los pueblos incaicos cultivaban antes de la llegada de los españoles una gran cantidad de cereales como la...