Historia de la Apicultura

INPE-4016
Capítulo I.

Historia de la apicultura
Introducción
La apicultura es la ciencia y arte que estudia el cultivo y manejo de la
abeja melífera del género Apis. No obstante, también se consideran otras
especies de himenópteros con potencial de polinización y de producción de
miel. La especie Apis mellifera (y sus sub-especies o ecotipos) es de interés
especial por ser la másproductiva y como consecuencia de esto, la más
manejada en la apicultura a nivel mundial.
La palabra melífera significa que lleva o que tiene miel, reflejando el
hecho que la planta genera el néctar, y la abeja lo recolecta y procesa en miel.
Este insecto social utiliza el néctar de las flores como su fuente de
carbohidratos y el polen como su fuente de proteína, vitaminas, minerales y
grasas.Durante el pecoreo, proceso mediante el cual la abeja sale al campo para
llevar a cabo la recolección de los recursos alimentarios y materiales necesarios
para la colonia, la abeja visita y poliniza flores. El aumento en fertilización
resultado de estas visitas se traduce, en la mayoría de los casos, en un
aumento en producción y en una mejora en la calidad de los vegetales, frutas,
granosy semillas que requieren o se benefician de la polinización por insectos.
De aquí la importancia tan significativa que tiene la abeja melífera para la
agricultura y para el sistema natural.

2
Abeja visitando una flor para recolectar polen y en el proceso la poliniza. Esto
conlleva pasar el polen desde los estambres de las anteras hasta el estigma =
polinización. Allí el polen genera untubo polínico y fertiliza el óvulo =
fertilización.

Mucho del manejo exitoso de la colmena se basa en que el apicultor cree
conciencia de que los recursos florales están disponibles sólo durante ciertas
épocas del año, siendo durante estas épocas que las abejas abarrotan sus
panales con miel y polen, estableciendo reservas a ser utilizadas durante
épocas en las que los recursosalimenticios son limitantes. El ser humano se
ha percatado de este instinto tan marcado que tiene la abeja melífera de
recolectar y almacenar miel, y lo utiliza a su favor proveyéndole espacio
adicional, lo que aumenta el área destinada al almacenamiento de miel y lo
combina con un manejo de la colonia de abejas efectivo, de forma que ésta
aumente su población y comportamiento de almacenaje de miel.Manejando
los diferentes elementos físicos de la colmena, así como varios componentes
genéticos, comportamientos y la sincronía del desarrollo de la población de la
colonia con los eventos florales, el apicultor logra aumentar las posibilidades de
hacer cosechas de miel que sean lucrativas o que le permitan proveer servicios
de polinización que sean de provecho para el agricultor y para elecosistema.
Sin lugar a dudas la aportación más significativa que hace la apicultura
es la de los servicios de polinización que prestan las abejas melíferas. Por cada
dólar que un gobierno invierte en un programa apícola, incluyendo; (1)
programas educativos, (2) inspección de apiarios, (3) reglamentación de la
industria, (4) apoyo técnico a los apicultores, se llega a generar
aproximadamente10 veces el valor de lo invertido. De aquí que no podemos
hablar de la importancia de la industria apícola, basándonos meramente en la
producción de miel, definitivamente debemos incorporar y dar seria
consideración a la aportación que viene de los servicios de polinización.

3
Siembra de pepinillos

Apicultor llevando abejas para
polinizar.

El efecto de la polinización medianteabejas melíferas se puede palpar en
muchos renglones de la agricultura.

La escala en la que se percibe la apicultura varía de persona en persona,
para algunos es una industria comercial de gran escala, para otros una
modesta empresa hogareña mientras que para otros es un pasatiempo.
Enfatizaremos las últimas dos escalas, de pasatiempo y la semi-comercial. Para
darle perspectiva al tamaño e...