Historia De La Bioetica 1

Vega-Franco L

ENSAYO

Ideas, creencias y percepciones acerca
de la salud. Reseña histórica
Leopoldo Vega-Franco, MSP, MSc.(1)

Vega-Franco L.
Ideas, creencias y percepciones acerca
de la salud. Reseña histórica.
Salud Publica Mex 2002;44:258-265.
El texto completo en inglés de este artículo está
disponible en: http://www.insp.mx/salud/index.html

Vega-Franco L.
Ideas, beliefs and perceptionsabout health. A historical account.
Salud Publica Mex 2002;44:258-265.
The English version of this paper
is available at: http://www.insp.mx/salud/index.html

Resumen
Con el objeto de tener una aproximación más universal al
concepto de salud se analizan las ideas, creencias y percepciones documentadas en la historia de las culturas dominantes en el mundo oriental y occidental. Se exponen lascontribuciones de filósofos, médicos y pensadores, respecto a las sustancias, fuerzas y principios biológicos elementales del organismo que intervienen en la vida y el destino
del hombre. El análisis de estas contribuciones permite
reconocer que en diversas culturas se ha definido la salud
con términos cuyo significado equivale a las palabras: equilibrio, armonía, equidad, mientras la enfermedad se hadescrito con los antónimos de estos vocablos. Se piensa que la
teoría ecológica de la “resilencia”, para estudiar la capacidad de adaptación de ecosistemas, puede orientar las ideas
en investigaciones fisiológicas de los procesos que conducen al organismo a una nueva condición estable con el medio externo, para conocer el margen impreciso que separa
la salud de la enfermedad. El texto completo eninglés de
este artículo está disponible en: http://www.insp.mx/salud/
index.html

Abstract
To get a closer approach to the concept of health, this paper
reviews the ideas, beliefs, and perceptions about health that
have been accepted by Eastern and Western cultures. Health
conceptions by philosophers, physicians, and thinkers are
presented, particularly as they relate to substances, forces,
andelementary biological principles of the human body that
determine human life and fate. Analysis of these conceptions
makes it possible to recognize different definitions of health
as a status of balance, harmony, and equity. On the contrary,
disease has been defined with the antonyms of health words.
The ecological theory of “resilience” may be useful to analyze
the adaptive capacity of ecosystems andto suggest ideas
for physiological research on processes leading the human
body to a new status of balance with the external
environment, and thus define the blurring boundaries
between health and disease.

Palabras clave: concepto de salud; la salud en la historia; filosofía de la salud

Key words: health concept; health in history; health philosophy

(1)

Facultad de Medicina, UniversidadNacional Autónoma de México. México, D.F., México.

Fecha de recibido: 15 de junio de 2001 • Fecha de aprobado: 2 de abril de 2002
Solicitud de sobretiros: Dr. Leopoldo Vega-Franco. Magdalena 408, Colonia Del Valle 03100, Delegación B. Juárez, México D.F., México.
Correo electrónico: lvegaf@msn.com

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salud pública de méxico / vol.44, no.3, mayo-junio de 2002

Ideas y percepciones de la saludCuando la salud está ausente, la sabiduría no
puede revelarse, el arte no se manifiesta, la fuerza
no lucha, el bienestar es inútil y la inteligencia no
tiene aplicación.
Herófilo de Cos (382-322 a. C.)

común que la gente defina la salud como la
E sausencia
de enfermedad: como si en ella estuvie-

ra arraigada la idea de una vivencia fugaz dentro de
una secuencia continua de padecimientos, o bien quesu percepción fuese resabio de experiencias colectivas
de épocas pretéritas. Se antoja pensar que la gente
siente la salud de la misma manera que algunas personas advierten la libertad al ser sometidas a la esclavitud. No en vano Henri-Francois Becque1 opina que
“La libertad y la salud son condiciones semejantes: el
hombre sólo percibe su presencia cuando están
ausentes”. En cambio, quienes...