historia de la carta magna

I. LOS ORÍGENES DE LA MAGNA CARTA
La Magna Carta es aprobada a finales del reinado de Juan I, más
conocido como “Juan Sin Tierra”, por el apodo que le había dado su padre, el
Rey Enrique II de Inglaterra, en reconocimiento de que había perjudicado a
Juan en el reparto de de sus dominios, porque los había distribuido
previamente entre sus tres hijos mayores.
A pesar de su apodo, Juan llegóa reinar en 1199, por el fallecimiento
prematuro de sus hermanos Enrique y Godofredo y como sucesor de su otro
hermano, el Rey Ricardo (el famoso “Corazón de león”). Se trataba de una
sucesión discutible, porque su derecho a la corona no era claramente mejor
que el de su sobrino Arturo, hijo de Godofredo. En realidad, parece que la
candidatura de Juan prevaleció sobre la de Arturo porque esteúltimo, como
Conde de Bretaña, se hallaba bajo la influencia del Rey de Francia, Felipe II
(conocido como Felipe Augusto), y era percibido como un peligro para la
independencia de Inglaterra (como se confirmaría en la posterior guerra entre
Juan y Felipe Augusto, en la que éste contó con la ayuda del joven Arturo).
En ese contexto se sitúa un acontecimiento -cierto o legendario- que
marcóla imagen pública de Juan como una persona cruel y traicionera. Se
trata de la muerte de su sobrino Arturo, a quien Juan hizo preso durante el
asedio del castillo de Mirabeau y después mandó encerrar en un calabozo en
Rouen, donde supuestamente el propio Rey le asesinó (despejando de ese
modo el potencial pleito sucesorio).
Parece ser que Juan tuvo un carácter sin escrúpulos y que fue unejemplo extremo de maquiavelismo “avant la lêttre”, dispuesto a todo por
obtener y conservar el poder. Intentó deponer del trono a su hermano Ricardo,
mientras estaba ausente en la tercera cruzada y durante su posterior cautiverio
en Alemania. En ese período, también rindió vasallaje al Rey de Francia y
después le cedió parte de sus posesiones en Normandía, con la esperanza de
su ayuda paralograr la corona inglesa. Más tarde, ya en el trono, se reconoció
vasallo del Papa, haciéndole donación del Reino de Inglaterra y de Irlanda.
En perspectiva, parece que el poder de Juan estuvo constantemente
desafiado por tres poderes rivales: el del Rey de Francia, el de la Iglesia
Católica y el de los barones ingleses. Y, en situaciones de debilidad, Juan no
dudó en hacer a cada uno de ellosimportantes concesiones, que luego no
respetó. De hecho, en el origen de la Magna Carta está su lucha contra esos
tres poderes.
El conflicto con Francia, porque el antecedente próximo de la Magna
Carta es la nueva guerra de Juan contra Felipe Augusto. Con ella, el Rey inglés
(que contaba con la ayuda de sus aliados, el Conde de Flandes y el Emperador
Otto de Alemania), pretendía recuperarNormandía. Pero la victoria francesa
sobre las fuerzas aliadas en Bouvines, en 1214, no sólo terminó con las
perspectivas de un imperio continental de los Reyes ingleses de la Casa de
Anjou, sino que –de paso- al debilitar a Juan, posibilitó una limitación de su
poder. Un año después de Bouvines, Juan tuvo que aceptar la Magna Carta, de
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modo que no exagera el historiador liberal GeorgeMacaulay Trevelyan al
concluir que “Bouvines ayudó a Inglaterra a llegar a ser un país constitucional”.2
El conflicto de Juan con la Iglesia también fue muy relevante para la
Magna Carta. Surgió como un pleito por la designación del sucesor de Hubert
Walter en el Arzobispado de Canterbury, sede primada de Inglaterra. Los
monjes eligieron dos candidatos, uno de ellos patrocinado por el Rey Juan, yel
pleito sucesorio quedó sometido al Papa Inocencio III, que rechazó a los dos
candidatos electos y nombró Arzobispo a Stephen Langton, inglés, formado en
la Universidad de Paris y de gran reputación intelectual, pero al que Juan se
negó terminantemente a reconocer, porque no quería renunciar a la que
consideraba como una de sus principales prerrogativas. Inocencio III respondió
decretando...