Historia de la cartografia en La Nueva España

Al hablar de la cartografía se debe pensar no solo como mapas si no como la representación de una sociedad y como un arte al elaborarlos ya que los cartógrafos en tonto hombres de ciencia que son deben ser considerados igualmente como artistas y esto es perfectamente aplicable en a los cartógrafos indígenas prehispánicos y a los novohispanos, pues a los elementos científicos de larepresentación añadían profundo sentido estético para la elección de la simbología, dibujos y colores.
Hablando de la utilidad de esta disciplina, podemos ver lo que escribió el historiador de la geografía mexicana, Manuel Orozco y Berra:

“las cartas geográficas están destinadas al estudio de la geografía, a la representación de los accidentes naturales de las diversas partes del mundo, de los estados y delas provincias; sirven para fijar en la memoria la forma y la configuración de los continentes y de los mares, la corriente de los ríos y de los arroyos, la dirección y la altura de las cadenas de montañas con la ramificaciones que con ellas se relaciona; indican las divisiones generales y las subdivisiones políticas o administrativas; guían a los viajeros y a los comerciantes presentando laposición relativa de los lugares.
Sin cartas geográficas es imposible darse cuenta de de la mayor parte de los acontecimientos.”
Cartografía prehispánica
No existe duda acerca de los concomimientos geográficos que poseían las principales culturas mesoamericanas, y la capacidad y conocimiento que igual poseían para representarlo geográficamente.
Así en el caso particular de las culturas del centrode México, se considera que el origen del arte pictográfico se manifiesta en la Mixteca. Infortunadamente, la gran mayoría de los códices que hablaban de la historia de estas culturas fueron destruidos por los conquistadores y se tiene el conocimiento que en la actualidad existen únicamente cerca de 500 códices mexicanos de los cuales 54 pueden catalogarse como geográficos.
Dados losconocimientos astronómicos alcanzados por estas culturas, no es de sorprender que sus códices estén orientados. Los puntos cardinales se ilustraban por el dios correspondiente, o por alguna ave o planta que lo identificaba y se asociaba con un color. En gran número de planos el oriente, región del amanecer, quedaba en la parte superior, identificado por un sol, mientras que el occidente en la parte inferior,se presentaba con una luna menguante. La identificación de elementos del paisaje se hacía con símbolos pictográficos de fácil comprensión, tratando de comprender en su coloración los tonos de la naturaleza.
Así por ejemplo, se puede señalar que los ríos se representaban por medio de dos líneas paralelas, con apéndices alternados a ambos bordes, los cuales indican la dirección de la corriente, eiluminados de color azul y en caso de que presentara pesca abundante se dibujaban peces entre las líneas. Los lagos se dibujaban de color azul claro y sus bordes, en caso de que tuvieran vegetación, de color amarillo o verde. Según la interpretación indígena, los cerros eran un recipiente de cerámica lleno de agua y su representación tomaba dicha forma, su coloración generalmente era verdeindicando la vegetación. En caso de mostrar una cadena montañosa se dibujaba la figura una a lado de otra, si se quería dibujar un volcán se representaba con un cono con llamas en su parte superior. Los caminos se trazaban con dos líneas sin color con dibujos de pies entre ellas, los pueblos y las ciudades tenían como símbolo un templo o una casa.
Todo esto implica el profundo conocimiento que teníandel paisaje estas culturas y específicamente en la cartografía. La identificación de los elementos representativos para ser plasmados en códices, mapas y planos.
Cartografía colonial
El desconocimiento del territorio por parte de los españoles al momento de la conquista, los obligo a utilizar los planos elaborados por los indígenas. Lamentablemente, el “barbarismo de los conquistadores” aunado...