Historia De La Ciencia

 


Orígenes y primeros aprendizajes

 

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 Aunque el tallado de la piedra representa la primera técnica dominada por el hombre, en verdad la Era de la Piedra acompaña la mayor parte de la existencia humana y aún hoy de numerosas rocas el hombre fabrica  importantes materiales.


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El hombre al conquistar el fuego gobernó la primera transformación química y toda su vidaposterior resultó transformada. Comía ahora alimentos  cocidos, podía asentarse y defenderse de los animales, variaban hábitos y tenían lugar transformaciones anatómicas-filológicas importantes. 
Con la conquista del fuego, su conservación y posterior producción, asistimos tal vez a la primera transformación química resultante de la actividad humana. La producción del fuego implicaba siempre latransformación de un material vegetal seco en cenizas y la liberación de humos. Existen las evidencias de que el fuego fue empleado por el hombre de Pekín (un Homo Erectus) hace 1,5 millones de años. 
 
El fuego representó fuente de calor y luz, y medio de protección frente a los depredadores. Su utilización posterior para cocer los alimentos les produjo importantes transformaciones anatómicas –fisiológicas que aumentaran la capacidad del cerebro y contribuyeran al desarrollo de los órganos del lenguaje.

 
 
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Así, a través de una práctica condicionada por la amalgama de casualidad y necesidad, el hombre primitivo aprendió que al calentar con ayuda del fuego ciertos materiales, estos se transformaban en otros que exhibían nuevas y atractivas propiedades.
 
Mucho tiempodespués, hace unos 40 000 años, en período que se clasifica como el Paleolítico Superior, el fuego se utiliza para calentar la piedra a fin de facilitar su trabajo, y para alterar el color de los pigmentos naturales que eran luego utilizados para pintar las paredes de las cuevas. 

Se inicia así un matrimonio de las transformaciones químicas con el arte que llega hasta nuestros días. Pero las obrasdel arte rupestre demuestran dos cosas más: 
•         La búsqueda de los ocres minerales, el óxido de hierro y los óxidos del manganeso constituyó la primera actividad minera.
•         La penetración en lo profundo de las cavernas y el trabajo en su interior exigen de una iluminación artificial. Unos cuantos candiles de piedra encontrados, en cuyo interior ardieron grasas animales, asílo atestiguan.      
 

El dominio de los materiales por el Mundo Antiguo.





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Las técnicas involucradas en el reconocimiento de los minerales, el proceso de reducción a metales y su fundición, han tenido tal repercusión en el progreso social que los historiadores han llamado etapas de desarrollo como Edad del Cobre, del Bronce y del Hierro.
El dominio de los metales seinicia por el cobre, elemento 25 en abundancia relativa en la corteza terrestre, pero que puede encontrarse en estado nativo y se reduce de sus óxidos con relativa facilidad. 
Precisamente la génesis de la metalurgia se presenta cuando los hombres aprendieron que un calentamiento enérgico de una mena azulada con  fuego de leña, producía un nuevo material rojizo, resistente, y que poseía unapropiedad no exhibida por la piedra, su carácter maleable. Este material permitía la fabricación de instrumentos más efectivos y duraderos. Asistimos al inicio de la Edad del Cobre en distintos regiones unos 4 000 años a.C. 
El bronce, una aleación constituida por cobre y estaño (y en menor proporción otros metales), es más duro y resistente que cualquier otra aleación común, excepto el acero, ypresenta un punto de fusión relativamente bajo.
El dominio del hierro suponía herramientas y armas más fuertes y duraderas y además porque el hierro aventajaba al cobre en algo muy importante: los yacimientos de sus minerales eran más abundantes.
La tecnología del hierro no se implanta en Europa hasta el siglo VII a.C., en China se inicia un siglo después, y en África hacia el 500 - 400 a. C.
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