Historia de la civilizacion

Prof. Elsa Lauro ECONOMÍA MEDIEVAL Y CRISIS DEL ORDEN FEUDAL (Algunas notas sobre la economía de la Modernidad y el surgimiento del Estado moderno)

I. Introducción Durante mucho tiempo, los romanos protegieron y diseminaron la cultura greco-romana y sirvieron de base para la difusión del Cristianismo en la cuenca del mar Mediterráneo. La caída del Imperio de Occidente (476 d.c.) produjo unacrisis que, según algunas opiniones, puso en peligro la existencia misma de la cultura occidental. Pero la cultura occidental logró sobrevivir gracias al aporte de los bizantinos, los árabes e, incluso, de los pueblos germanos que tomaron los valores del cristianismo. El Imperio Bizantino fue heredero y continuador de Roma en muchos aspectos. Por ejemplo, se rigió por el derecho romano 1 y conservó,en gran medida, las estructuras políticas romanas. En su refinada cultura sobrevivió la cultura clásica: conservó la lengua, la filosofía, la literatura, el arte, etc. Transmitió esa cultura al mundo musulmán y ésta, traducida al árabe, se transfirió posteriormente –como consecuencia de las Cruzadas- al mundo occidental que, además, se enriqueció con el aporte de la cultura islámica. A partir delsiglo XIV, en occidente, surgió el interés por acceder directamente a las obras escritas en griego. Como consecuencia de ese interés se produjo el florecimiento cultural conocido como “Humanismo” y “Renacimiento”. Durante mucho tiempo la Edad media tuvo mala reputación. Los historiadores han utilizado adjetivos negativos, describiendo el período como una edad oscura, declinante, con
Un hecho muyimportante se produjo durante el reinado de Justiniano (527-565): la codificación del derecho romano. El emperador autorizó la compilación sistemática de los edictos imperiales. El resultado fue el Código de Ley, primera parte del Corpus Iuris Civiles (Código de Derecho Civil), que se completó en 529. Cuatro años después aparecieron otras dos partes del Corpus: el Digesto, compendio de escritosde los juristas romanos, y el Institutes, breve resumen de los principios básicos de la ley romana. Esta codificación fue la base de la ley del Imperio Bizantino hasta su caída en 1453. Estaba escrito en latín (fue el último producto de la cultura romana de oriente escrito en latín, idioma luego sustituido por el griego). También fue utilizado en occidente (hasta principios del siglo XII sólo se loconoció por fuentes de segunda mano) convirtiéndose en la base del sistema jurídico europeo y luego americano. (SPIELVOGEL, J. Civilizaciones de Occidente. Cáp. 7, p. 230-1)
1

Elsa Lauro 2  Economía Medieval y crisis del orden feudal

costumbres e instituciones rudimentarias, actividad económica insignificante, ignorancia generalizada, caos político y una vida artística muy pobre. Enrealidad, debemos considerar que el Medioevo fue un período heterogéneo; con un momento inicial caracterizado por invasiones, inestabilidad, temores, etc., la llamada Alta Edad Media; seguido luego por un momento –la Baja Edad Media- caracterizado por la renovación y la creatividad (no debemos olvidar que el Humanismo y el Renacimiento nacen en la Edad Media, anticipando el inicio de la Modernidad) ytambién por la expansión económica, es decir por el desarrollo de una economía urbana que fue la base de una profunda renovación que nos ocupará especialmente en este capítulo. II. La transición del mundo antiguo al mundo medieval En el año 192 comenzó un nuevo período de crisis en el Imperio Romano; a partir de ese momento y, cada vez más desembozadamente, el poder imperial comenzó a residir en lafuerza de los ejércitos. Las distintas regiones disputaban entre sí para imponer en el trono a sus respectivos comandantes. De esta época data la disposición del emperador Caracalla que extendió la ciudadanía romana a todos los territorios del Imperio.

Pero la gran crisis se inició en el siglo III, verdadero punto de partida de la caída del Imperio en el siglo V y también del origen de...