Historia De La Colonia Etchepare Por Dra Arduino Y Otros

Historia
La Colonia de Asistencia Psiquiátrica “Dr. Bernardo Etchepare” cumple 90 años el 12 de diciembre de 2002.A 70 kilómetros de Montevideo y próxima a la ciudad de Santa Lucía, ocupa una extensión de 372 hectáreas. En su desarrollo de casi un siglo se constituyó en uno de los componentes más notorios del sistema asilar nacional. En efecto, junto al Hospital Vilardebó llegaron a albergar enel entorno de 5.000 personas hacia la mitad del reciente siglo, con una tasa de 18 pacientes por 10.000 habitantes, de las más altas del mundo. Fundada el 12 de diciembre de 1912 bajo la presidencia de don José Batlle y Ordóñez, su apertura fue una medida de “salvataje” ante la superpoblación del Manicomio Nacional (denominado luego Hospital Vilardebó), que, inaugurado en 1880 para 700 camas,llegaba a la cifra de 1.500 pacientes (14 pacientes por 10.000 habitantes) en el año 1910.Durante algunos años la cifra anual de ingresos a la Colonia fue de alrededor de 350 personas. Hasta el año 1921, en que comienzan a ingresar mujeres, eran sólo hombres los internados. Al comienzo la enorme mayoría provenía del Hospital Vilardebó. El traslado de pacientes desde todos los rincones del país –conbajas tasas de egreso y sin estructuras sanitarias ni sociales de sostén en sus lugares de origen– provocó la concentración masiva de personas con un trayecto, en general, sin retorno, cuya primera estación de algunos años era el Hospital Vilardebó y su destino final la Colonia. Más adelante comenzaron a ser enviados directamente a ella, desde todos los departamentos, hasta 100 pacientes en un mismodía que eran recogidos al paso del tren en las distintas localidades y en días previamente acordados. La carencia de asistencia psiquiátrica en el interior del país Noventa años de la Colonia Etchepare era la causa de estos traslados. Así nació y se consolidó la etapa custodial y asilar de la psiquiatría nacional. Es de destacar que no todas las personas derivadas a la Colonia padecían trastornospsiquiátricos. Los ingresos por falta de recursos económicos y sociales, las personas conducidas por la policía con rótulo de “vagabundo” y los adolescentes y jóvenes traídos por sus familias que declaraban no poder “hacerse cargo de sus cuidados” constituían un alto porcentaje. Las edades más frecuentes al ingreso oscilaban entre los veinte y los cuarenta años. En la década del cincuenta seabren dos pabellones de niños que fueron cerrados luego de un convenio con el Cotolengo Don Orione hace más de quince años. En sus comienzos, y siguiendo la composición poblacional del país, la Colonia albergó por partes iguales a orientales y extranjeros de distintas nacionalidades. Las corrientes inmigratorias, las dos guerras mundiales, la Revolución Rusa y la Guerra Civil Española se venreflejadas en la nacionalidad de los pacientes ingresados. No poca importancia debe haber tenido el desarraigo, la diversidad cultural y lingüística y las complicaciones psicosociales de aquellas condiciones de éxodo. En esas primeras décadas del siglo XX, los diagnósticos más frecuentes eran psicosis crónica y oligofrenia; pero un muy alto porcentaje de los ingresos consignaba: “incontinencia familiar”,“alcoholismo crónico”, “epilepsia”, “parálisis general”, “encefalitis” y “traumatismo encéfalo craneano”. Problemáticas de diversa índole se reunían, así, sin diferenciación y al margen de criterios psiquiátricos. De las personas afectadas por trastornos mentales se destacan los diagnósticos firmados, entre otros, por Bernardo Etchepare (1869-1925) y Santín Carlos Rossi (1884-1936) –que en formasucesiva fueron los primeros Profesores de la Clínica Psiquiátrica de la Facultad de
Autores
Margarita Arduino
Directora de la Colonia de Asistencia Psiquiátrica “Dr. Bernardo Etchepare”.
Ángel Ginés Profesor Director de la Clínica Psiquiátrica de la Facultad De Medicina. Página 120|Volumen 66 Nº 2 Diciembre 2002|Revista de Psiquiatría del Uruguay| Noventa años de la Colonia Etchepare....