Historia De La Computación

Historia de la computación
La Computación surgió ante la necesidad de realizar cálculos laboriosos, aunque de naturaleza sencilla. Las Matemáticas involucradas en su desarrollo han llegado a ser tan complejas que actualmente una computadora es capaz de demostrar un teorema.
“Computadora” es una palabra que, de momento, no figura en el diccionario de la Real Academia. Según el diccionario MaríaMoliner, “computar” significa “contar”, o “medir o expresar una magnitud con ciertas unidades o medidas”. En inglés, el término computer significa literalmente “calculador”. Según esto, una historia de la Computación debería hacer referencia a objetos capaces de hacer un cálculo, en el sentido de hacer cuentas (operaciones aritméticas) de forma automática. De manera que, en este contexto, vamos autilizar el término “computadora”, en un sentido genérico, para expresar un dispositivo al que se le dan unos datos de entrada (Input) y del que esperamos un resultado, o sea unos datos de salida (Output).Según este criterio la historia de la computación tendría su origen en el 500 a. de C. con la aparición del ábaco.
El nivel de automatismo y la complejidad de las operaciones efectuadas son dosfactores determinantes en el desarrollo de la Computación. En cualquier caso, los dispositivos de cálculo surgen ante la necesidad de aliviarnos del penoso trabajo de tener que realizar tareas de cálculo totalmente mecánicas en las que no se exige pensar, sino llevar a cabo un proceso absolutamente rutinario y susceptible, por tanto,  de responder a las instrucciones de un programa.
Es obvio quelas Matemáticas van a jugar un papel absolutamente esencial en todo este asunto ya desde los mismos inicios. Sea un conjunto de piedrecillas (cálculos), un ábaco, la máquina de Babbage o el Mare Nostrum de IBM, para hacer una suma necesitamos primero un algoritmo, unas reglas de juego que nos especifiquen claramente cómo se suman dos números.
Actualmente, la historia de la Computación sueledividirse en cuatro apartados, a los que se califica de generaciones. Según esto se puede hablar de computadoras de primera generación, de segunda generación, etc; aunque todo ello preludiado por un largo período en el que se desarrollaron iniciativas muy importantes, la mayoría de las cuales fracasaron parcialmente debido a problemas tecnológicos, una época a la que algunos autores denominan la EraMecánica.
La Era Mecánica
Si los inicios de la Era Mecánica hay que hacerlos coincidir con la aparición de mecanismos en los que, una vez introducidos los datos, sólo interviene la máquina hasta la obtención del resultado, no deberíamos incluir en ella ni al ábaco y ni a las varillas de Napier (1550-1617), pero sí marcar su principio con la aparición de la “pascalina” en 1632, una máquinaconstruida por B. Pascal (1623-1662) y con la que se podían llevar a cabo sumas sencillas.
El siguiente paso importante lo daría Leibniz (1646-1716) al construir una máquina que, en teoría, ya era capaz de realizar las cuatro operaciones, y en la que sobre todo hay que destacar el haber incluido en su diseño un sistema binario, que sería el predecesor de los actuales bits de “unos y ceros”. Estasmáquinas calculadoras y otras que aparecieron posteriormente fracasaron porque los elementos mecánicos que la formaban simplemente no funcionaban.
Ésta es la razón por la que las famosas máquinas, analítica y diferencial, de Charles Babbage (1791-18171), estuvieron también condenadas al fracaso. Una buena prueba de ello es que actualmente se han construido, con ánimo museístico, máquinas de Babbage quefuncionan perfectamente. Aún así, se considera a estas máquinas como el gran hito de la Era Mecánica de la Computación, especialmente si se contemplan junto a la presencia de Ada Augusta Byron, condesa de Lovelace, responsable del primer lenguaje de programación de la historia, que significó la aparición de un elemento decisivo a tener en cuenta en la evolución de la Computación, lo que...