HISTORIA DE LA ECONOMIA CHIHUAHUENSE


HISTORIA DE LA ECONOMIA CHIHUAHUENSE
A partir de 1940, y quizá hasta 1960, la economía chihuahuense vivió años de sostenida expansión económica, especialmente en el campo. Por lo menos tres elementos así lo sugieren: el aumento de la producción algodonera, la ampliación de la frontera agrícola en las zonas temporaleras y el crecimiento ganadero.
La agricultura chihuahuense creció a tasasaceleradas, como resultado de las inversiones y las acciones gubernamentales en los años de 1930. El sistema de riego de Delicias, con la terminación de la presa de Las Vírgenes en 1949, fue ampliado hasta las 53 000 hectáreas previstas desde 1928; ya era por mucho el área irrigada más importante de la entidad. Allí la economía algodonera mostró gran capacidad para aglutinar relacionesobrero-patronales, mecanismos financieros y comerciales y para permitir el enriquecimiento de unos cuantos agricultores. La ciudad sede de esta verdaderamente nueva región, Delicias, creció de apenas 6 000 habitantes en 1940 a casi 40 000 en 1960 y a más de 53 000 en 1970. Delicias se "tragó" literalmente a las localidades de origen colonial o del siglo XIX ubicadas en los límites del distrito de riego, comoCamargo, Saucillo, Meoqui y Rosales. Era el nuevo Valle de San Bartolomé, aunque ahora sin vínculos estrechos con la actividad minera local. Por efectos de la división del trabajo y de la formación del mercado interno en el país, el algodón se vendía a compañías extranjeras (norteamericanas) que lo exportaban a otros países o bien lo enviaban para el consumo de la creciente industria textil ubicadapreferentemente en el corredor de Orizaba-Puebla-ciudad de México.


Por su lado, la agricultura de granos básicos se expandió notablemente entre 1940 y 1960. Las cifras sorprenden: en 1941 se sembraban 123 000 hectáreas de maíz y 28 000 de frijol; dos décadas después, de maíz se sembraban 236 000 y de frijol 124 000. Tal aumento tuvo lugar en buena medida en el oeste de la entidad, en donde elrégimen de lluvias posibilitaba cultivar sin riego, cosa casi imposible en las zona más baja y cálida de Delicias o Ciudad Juárez. En esta amplia zona, acomodada en el suave declive oriental de la Sierra Madre, el reparto agrario propició cambios drásticos en el uso del suelo. Las grandes empresas ganaderas, desarrolladas sobre todo en tiempos porfirianos, fueron sustituidas en algunas partes porun conjunto numeroso de familias campesinas dedicadas a la agricultura maicera, aunque también a la ganadería de pequeña escala. Tal cambio trajo consigo un importante aumento de población y la formación de nuevos municipios, por ejemplo, Gómez Farías en 1951. Este fenómeno de expansión de la frontera agrícola dio lugar a un paisaje más agrario y a una consecuente debilidad urbana. Por ello estazona se distinguía de las áreas con grandes ciudades, de la porción más baja, como Ciudad Juárez y la capital del estado. La excepción a la regla era justamente una ciudad que había nacido en 1927: Cuauhtémoc. Pero su excepcionalidad puede explicarse en razón de su función comercial en esa vasta región agraria conocida popularmente como "el noroeste", en la que la presencia menonita era uningrediente importante.
La ganadería empresarial recibió un gran espaldarazo político-jurídico de manos del presidente Cárdenas, el mismo que con su radicalismo agrario ponía en grave predicamento la viabilidad de esta actividad privada que marcó el prototipo del capitalista chihuahuense porfiriano. Los certificados de inafectabilidad agraria, emitidos por un periodo de 25 años a partir de 1937, dieronconfianza a los ganaderos, quienes se empeñaron en hacer crecer sus negocios. La ganadería se vio tan duramente afectada por la fiebre aftosa, que obligó a suspender las exportaciones entre 1947 y 1951; a los grandes ganaderos les pareció buen negocio abrir varias empacadoras de carne para insistir en la exportación de ésta al vecino país del norte. Las cifras disponibles muestran el notable...