Historia_de_la_educación_david_hamilton 1

MONO GR ÁF CO
DE LA INSTRUCCIÓN SIMULTÁNEA Y EL NACIMIENTO
DE LA CLASE EN EL AULA
DAVID HAMILTON (r)

«Se nos enseña casi exclusivamente a actuar sobre los individuos. La gran pregunta, sin embargo, en la dirección de escuelas es cómo manejar los grandes números
para conseguir manejarlos con efectividad y a la vez.»
J. Abbott, The Teacher, 1883 (1)..
«Al instalar la sección principal de laescuela, puede ser expeditivo que los bancos sean móviles, para que, ocasionalmente puedan organizarse de forma que los
niños queden sentados en un cuerpo compacto, cara a su instructor.»
T. Dick, On the Mental illuminalion and Moral Improvement of Manhind, 1836(2).
«1E,1 profesor] economiza el gasto de su labor teniendo presente siempre el principio de actuar con la mayor eficacia frente al mayornúmero posible. Como la máquina de tejer que funciona con cien husos, él nunca se aparta del gran fin de su labor, ni relaja por un momento su poder directivo que controla todo.»
T. Tate, The Philosophy of Education, 1854 (3).

Estructurar los períodos del pasado es un aspecto complicado de todo escrito
histórico. Sin embargo, en la plenitud del tiempo, los «nuevos» métodos de enseñanza están abocados asuplantar a las prácticas «tradicionales» exactamente igual
que el Renacimiento sucedió a la Edad Media. Categorizaciones teóricas como
ésta son, sin duda, valiosas, porque centran la atención en los cambios cualitativos
de las cosas. En otro sentido, sin embargo, los limites cronológicos tienen un efecto limitador. Tomados en sí mismos, hacen que el cambio parezca tener lugar a
(*) Universidadde Liverpool.
(1) Abbott, J. The Teacher, citado en H. Dunn (n.d.) Principies Teaching. Londres, 1833, p. 2 (cita
abreviada). Las expresiones originales de Abbott se pueden encontrar en The 14 orlis of Jaceb _9bbott, Londres, 1851, p. 423. Abbot fue un sacerdote de la Congregación Americana y un reconocido innovador
educativo.
(2) Dick, T. On Metal Illumination and Moral Improvement of Maniund,Glasgow, 1836, pp. 206-207.
(3) Tate, T. The Phil osophy oJ 1..ducation, Londres, p. 115 (cita abreviada).
Revista dr kduun. núm. 2991991). págs. 23-42.

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golpes y no continuamente. Cada corte en su continuidad se convierte en un hiato, cada revolución parece más un acontecimiento que un proceso. Y, a su vez, se
da una tendencia a suavizar los períodos de inquietud.
Uno de esos períodos dereposo (o, más exactamente, de pseudo-reposo) ocupa
los años que van entre el nacimiento de la clasificación «igualitaria» (es decir, homogénea) al principio del siglo XIX y el renacimiento de la pedagogía individualizada casi cien años más tarde. En Gran Bretaña (y en todas partes), sin embargo,
estas décadas de supuesta estabilidad pedagógica también coinciden con una preponderancia masiva ycreciente de la administración: la creación de un aparato estatal de escolarización unificado. ¿Acaso se dio entonces una disyunción entre los
niveles escolares pedagógico y administrativo? O ¿quizá la aparente falta de cambio pedagógico estaba en función de la poca atención que los historiadores han
dado al tema?
II
Al principio del siglo xlx, los niños de la Grammar School de Glasgow eran regularmenteexaminados y colocados en orden de clase sobre la base de la asistencia
y las calificaciones obtenidas (4). Esa pedagogía de «tomar posiciones» encajaba
perfectamente con la idea, entonces dominante, de que cada persona pertenecía a
un rango diferente en la escala social. En áreas menos populosas se utilizaban procedimientos parecidos, aunque, en estos casos, la práctica de enseñar a los niños
«porturnos» podía ser alterada por la asistencia irregular de los niños tanto como
por cualquier filosofía social particular. Por las razones que fuera, los niños del siglo XVIII pasaban la mayor parte del tiempo bajo la vigilancia inmediata de su(s)
profesor(es). Además, la intermitencia de la atención individualizada se espaciaba
en proporción a la matriculación. Si escuelas como la Glasgow...