historia de la energia hidraulica

Historia de la Energía Hidráulica.
Primeros pasos y desarrollo
Ya desde la antigüedad la fuerza del agua fue aprovechada para diversos usos, como moler grano o triturar materiales con altocontenido en celulosa para la producción de papel, hecho que atestiguan los numerosos molinos de agua conservados en diferentes partes del mundo.
Pero no sería hasta los inicios de la Revolución Industrialcuando se aprovecha la energía del agua para la producción eléctrica. La creciente industrialización del norte de Europa provoca una gran demanda de energía que vino a ser suplida, en buena parte,gracias a la hidroelectricidad, ya que la extracción de carbón todavía no era lo suficientemente fuerte como para cubrir las necesidades industriales.
Se suele considerar que la primera centralhidroeléctrica fue la construida en Northumberland (Reino Unido), en 1880. Un año después comenzó a utilizarse la energía procedente de las cataratas del Niágara para alimentar el alumbrado público, y afinales de la década ya existían más de 200 centrales tan solo en Estados Unidos y Canadá.
Esta fuente de energía tuvo un rápido crecimiento debido al desarrollo técnico experimentado a finales delsiglo XIX y principios del XX, especialmente en lo que se refiere a la invención del generador eléctrico y al perfeccionamiento de las turbinas hidráulicas.
A pesar de que las tecnologías de producciónno han experimentado grandes revoluciones desde principios del siglo XX, sí se han desarrollado nuevos mecanismos para optimizar el rendimiento, existiendo, hoy en día, diferentes tipo de turbinas queson utilizadas de acuerdo a la altura del salto de agua, como se muestra en el siguiente cuadro:
Altura del salto
Turbina
Más de 100 metros
Pelton, Turgo, Francis
Entre 20 y 100 metrosFrancis, Crossflow
De 5 a 20 metros
Crossflow, Propeller, Kaplan
Menos de 5 metros
Propeller, Kaplan
Su uso no se ha limitado a la producción de electricidad para redes públicas de distribución,...