Historia de la Epidemiología

Definición de epidemiología
La Epidemiología se define como "el estudio de la distribución y de los determinantes de los estados o acontecimientos relacionados con la salud en poblacionesespecíficas y la aplicación de este estudio al control de los problemas sanitarios (Last, Diccionario deEpidemiología, Oxford UniversityPress, 1988).
Intereses y objetivos de la epidemiología
Hoy en día laEpidemiología tiene aún el mismo interés: el conocimiento de las causas y la distribución de las enfermedades en las poblaciones y la evaluación de medidas de control para disminuir su presencia.Entre sus objetivos se encuentran: el desarrollo de métodos cuantitativos de evaluación de riesgo con el fin de ayudar más eficientemente a la Salud Pública en el desarrollo de políticas y normas; eldesarrollo del meta-análisis con el fin de poder combinar información de múltiples estudios, especialmente sobre efectos no muy intensos pero de importancia; la forma de utilizar medicionesmoleculares en la investigación para mejorar la resolución en la medición de la exposición o el efecto y así precisar la causalidad, y el desarrollo de una "Epidemiología genética".
Historia de laepidemiología
Para el año 400 antes de Cristo, Hipócrates mostró preocupación por documentar las diferencias en la distribución de las enfermedades según las estaciones, la edad de los afectados, los diferentesclimas, los hábitos que las personas tuvieran o la constitución física de ellas. Incluso acuñó el término "epidemion", que significa enfermedad que visita la comunidad, y del cual se origina lapalabra Epidemiología.
De las épocas iniciales de la Epidemiología pueden mencionarse ejemplos notables, como la actuación de John Snow en Londres hacia 1850 sobre la aparición del cólera, observacionesy acciones que apoyaron el desarrollo de la teoría de la contagiosidad de las enfermedades. Esta demostración de que la enfermedad se propagaba mediante la existencia de una materia mórbida (hoy...