historia de la farmacología en México

La Farmacología mexicana: Historia y futuro
Dr. Julián Villarreal (Tomado de Avance y Perspectiva 31: 3-17, 1987, con permiso)

Introducción
EI tema de la Farmacología mexicana
realment e requiere de un tratamiento
mucho más amplio que el que se le
puede dar en el artículo presente. Por lo
tanto, se ha restringido el objetivo al
señalar los puntos más sobresalientes de
nuestraFarmacología dentro del entorno
de la Farmacología mundial, y así tratar
de estimular interés por un estudio más
profundo.
Muchas personas conocen alguna
faceta de la Farmacología. Sin embargo,
son pocos los que han examinado con
cuidado la fisonomía completa de esta
disciplina. * Algunos tienen nociones
muy parciales y no falta quien tenga
inclusive imágenes fantasiosas de ella.
Por estasrazones, en est e t rabajo se
present a una relació n muy abreviada de
la personalidad de la Farmacología según
se ha gestado su evolución histórica universal.
La Farmacología en México
comienza en forma muy honrosa desde la
época prehispánica y parece tener un
futuro prometedor.

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uso de plantas medicinales está descrito en
la Historia Gen eral de las cosas de Nueva
España de Sahagún, yen los protocolos de
sus fuentes indígenas que han sido
recientemente traducidos (véase del Pozo,
1966). Destaca un libro que escribieron
dos mexicanos en 1552 y que ha sido
reproducido en una edición hecha por el
Instituto Mexicano del Seguro Social
(1964) a cargo del Dr. Efrén del Pozo. El
libro lleva el título de Libellus de
Medicinalibus
Indorum
Herbis
y
contiene descripciones deplantas mexicanas y de sus usos medicinales. Lo
compuso el mexicano Mart ín de la Cruz,
médico del Colegio de Sta. Cruz de
Tlatelolco, y lo tradujo al latín el xochimilca
Juan Badiano. Otros libros que destacan son
los del Dr. Francisco Hernández, a quien Felipe
II expresamente envió para que hiciera una
historia natural en el nuevo continente. El jardín
botánico de Oaxtepec fue estudiadopor Gregorio
López, quien produjo también un libro de
medicinas en el Siglo XVI. Las plantas
medicinales
del
continente
americano
comenzaron a ser conocidas en Europa a través
de los escritos del médico sevillano Nicolás
Bautista Monardes. Su libro, “...que trata de
todas las cosas que traen de nuestras Indias
Occidentales que sirven en Medicina..." (1565),
fue traducido a variaslenguas.

La Farmacología mexicana antigua
A la llegada de los españoles a México
en el Siglo XVI, les llamó mucho la
atención el interés de los habitantes de
este
continente
en
las
plantas
med icinales. Había jardines bot ánicos
de plantas medicinales muy bien cuidados en
Tenochtitlán,
en
Atzcapotzalco,
Texcoco, Oaxtepec y en otros lados. El
*

Quiero hacer reconocimiento de lacolaboración
generosa al contenido de este artículo del Dr.
Gaudencio Alcántara Sarabia, Michoacano estudioso
de la ciencia de la historia de la Farmacología
mexicana,
quien
me
proporcionó
material
bibliográfico, información y orientación valiosa.

Antecedentes históricos generales de la
Farmacología universal
Se ha dicho que los humanos fueron farmacólogos antes de ser agricultores.Seguramente
hubo muchísimas observaciones de los efectos
de los que comían los animales y es probable que
se les haya administrado experimentalmente
algunas plantas con el propósito de examinar sus
efectos. También se dice que Cleopatra
hacia estudiar los efectos de mordeduras de
serpientes en prisioneros. El interés en los
farmacólogos es universal. Algo hay en la
Farmacología actual de loque siempre ha

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habido en la Farmacología de toda la
historia. Sin embargo, la Farmacología de
hoy día es radicalmente diferente de la
Farmacología del Siglo XIX, y más aún de la
Farmacología antigua. La mayor parte de
los medicamentos antiguos se usaban
externamente
y
su
propósito
era
precisamente modificar los aspectos más
externos de los trastornos que se trataban.
Hoy día...