Historia De La Fotografía De Walter Benjamin

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HISTORIA DE LA FOTOGRAFÍA y MASS MEDIA
TEXTO Nº 1
PEQUEÑA HISTORIA DE LA FOTOGRAFÍA
La niebla que envuelve los principios de la fotografía no es ni mucho
menos tan espesa como la que cubre el comienzo de la imprenta. Quizá en el
caso de la fotografía fuera más obvio que había llegado el momento de
inventarla, y así lo presintieron varios hombres que perseguían por separado el
mismoobjetivo: fijar las imágenes de la camera obscura, que eran conocidas al
menos desde Leonardo. Cuando, después de aproximadamente cinco años de
esfuerzos, Niepce y Daguerre lo lograron al mismo tiempo, el Estado,
aprovechándose de los problemas para patentarlo con que tropezaron los
inventores, se apoderó del hallazgo e hizo de él, previa indemnización, algo
público. Se establecían así lascondiciones para un desarrollo permanentemente
acelerado, que excluyó durante largo tiempo cualquier consideración
retrospectiva. A ello se debe el que, durante décadas, no se haya prestado
ninguna atención a las cuestiones históricas, o si se quiere, filosóficas,
planteadas por el auge y la decadencia de la fotografía. Y si hoy día se empieza a
ser consciente de ellas, hay una razón muy precisa.La bibliografía más reciente
confirma el hecho sorprendente de que el apogeo de la fotografía (la actividad
de los Hill y Cameron, de Hugo y Nadar) tuviera lugar durante su primer decenio.
Y este decenio es precisamente el que precedió a su industrialización. No es que
ya en esta temprana época dejase de haber mercachifles y charlatanes que se
apoderaron de la nueva técnica por afán de lucro;lo hicieron incluso
masivamente. Pero esto es algo que se acercaba, más que a la industria, a las
artes de feria, en las cuales por cierto la fotografía se ha encontrado hasta hoy
como en su casa. La industria conquistó el territorio por primera vez con las
tarjetas de visita con retrato, cuyo primer fabricante se hizo, cosa sintomática,
millonario. Nada tendría de extraño que las prácticasfotográficas que hoy día
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empiezan a volver la mirada hacia aquellos dorados tiempos preindustriales
tuvieran que ver soterradamente con las conmociones de la industria capitalista.
Nada es más fácil, sin embargo, que utilizar el encanto de las imágenes que
tenemos a mano en las muy recientes y bellas publicaciones de fotografía antigua
para hacer realmente calas en su esencia. Los intentosde dominar teóricamente
el tema son sumamente rudimentarios. En el siglo pasado hubo muchos debates
al respecto, pero en el fondo ninguno de ellos fue más allá de la simplificación
ridícula con la que un periodicucho chovinista, Der Leipziger Anzeiger, se creía
en la obligación de enfrentarse oportunamente al diabólico artificio francés:
“Querer fijar fugaces reflejos no es sólo una cosaimposible, tal como ha
quedado probado después de una concienzuda investigación alemana, sino que el
mero hecho de desearlo es ya de por sí una blasfemia. El hombre ha sido creado
a imagen y semejanza de Dios y ninguna máquina humana puede fijar la imagen
divina. A lo sumo podrá el divino artista, entusiasmado por una inspiración
celestial, atreverse a reproducir, en un instante de consagraciónsuprema,
obedeciendo al alto mandato de su genio, sin ayuda de maquinaria alguna, los
rasgos en los que el hombre se asemeja a Dios”. Con todo el peso de su
tosquedad se expresa aquí ese concepto filisteo del arte al que toda
consideración técnica es ajena y que se siente amenazado de muerte por la
aparición provocadora de la nueva técnica. No obstante, los teóricos de la
fotografíaprocuraron a lo largo de casi un siglo confrontarse, sin llegar desde
luego al más mínimo resultado, con este concepto fetichista del arte, concepto
que era radicalmente antitécnico, ya que lo único que intentaban era legitimar
al fotógrafo ante el mismo tribunal que éste derrocaba. Un aire muy distinto
corre por el informe que el físico Arago presentó el 3 de julio de 1839 ante la
Cámara de los...