historia de la genetica

Genética … su historia
Autor:
Celín Hervás López. *
* Estudiante de 2do año de Tecnología de la Salud. Perfil de Gestión de la Información en Salud.
Introducción
La Genética es una de las ramas más modernas de las ciencias biológicas, con apenas un siglo de
existencia, pero con un desarrollo vertiginoso que la ubica como la ciencia más destacada del siglo XX.
Su objeto de estudio es laherencia y la variación, es decir, la forma en que se trasmiten las
características de una generación a otra y los aspectos que intervienen en este proceso. Debe su nombre
al vocablo “gen”, proveniente éste de la palabra griega γένος cuyo significado es "raza, generación".
La Genética se divide en varias ramas, entre las que se encuentran la Genética Clásica (también
denominada mendeliana) que sededica al estudio general de los genes y la herencia; la Genética
Molecular, cuyo campo es el ácido desoxirribonucleico (ADN) y la función de los genes desde el punto
de vista molecular; la Genética Cuantitativa, que evalúa el impacto a pequeña escala de los genes sobre
el fenotipo; la Genética de Poblaciones, que como su nombre lo indica, se encarga del comportamiento
de los genes a nivel degrupos y poblaciones, aspectos claves en el proceso evolutivo de los
organismos; así como la Ingeniería Genética, dedicada a la manipulación de los genes mediante la
aplicación de la tecnología.(1)
El fenotipo o apariencia física de todos los organismos es producto de la conjunción entre su
información genética y los factores ambientales, lo que pone de manifiesto la importancia del estudiode esta ciencia, para lo cual es corriente dividirla en tres períodos: la época clásica (primer tercio del
siglo XX), la época de los descubrimientos moleculares (1940-1970) y la época contemporánea,
denominada era de la genómica.
El objetivo de este artículo es identificar los descubrimientos más significativos en cada una de las
etapas del desarrollo de la Genética, así como apuntar susaplicaciones y las implicaciones éticas
legadas por esta ciencia a la época actual.
Desarrollo
Durante gran parte de su historia, el hombre desconoció los mecanismos de la herencia, sin embargo,
aplicó algunos aspectos relacionados con ella en la domesticación y mejora de plantas y animales,
empleando su intuición. En la Grecia Clásica, Hipócrates (460?- 377? a.C.) especuló que las "semillas"
seproducían en diferentes partes del cuerpo y se transmitían a los hijos al momento de la concepción,
mientras que Aristóteles pensaba que el semen masculino y el flujo menstrual femenino se mezclaban
en la concepción y se diferenciaban después de forma progresiva en los distintos órganos, lo que se
conoce como teoría epigenética. Sin embargo, la mayoría suponía que los organismos simples nacíanpor generación espontánea. Durante el siglo XVIII, gracias a la invención del microscopio, el holandés
Anton van Leeuwenhoek (1632-1723), descubre los espermatozoides (denominados entonces
"animálculos") en el esperma humano y de otros animales, lo que provocó el auge de la teoría
preformacionista, según la cual el desarrollo de un embrión no es más que el crecimiento de un
organismo queestaba ya preformado (homúnculo).

Mendel y el nacimiento de la Genética Clásica
En el año 1865, un monje austríaco, Gregorio Mendel, publica el artículo
“Experimentos en la hibridación de plantas”, donde desarrolla los principios
fundamentales de la genética y expone los resultados de sus estudios con
guisantes. Mendel demostró que las características hereditarias están
contenidas enunidades que se heredan por separado en cada generación (él
las denominaría factores o elementos, hoy conocidos como genes) lo que
constituye la Primera Ley de Mendel o Principio de Segregación. Sin
embargo, estos trascendentales descubrimientos permanecieron en el olvido
durante 4 décadas, hasta que fueron retomados en 1900 por los botánicos
Hugo de Vries, Carl Correns y Eric Von Tschermak; tres...